Epperson mot State of Arkansas , fall där USA: s högsta domstol den 12 november 1968 beslutade (9–0) att en Arkansas-lag som utesluter läran om utveckling i offentliga skolor bryter mot första ändringens etableringsbestämmelse, som i allmänhet förbjuder regeringen från att upprätta, utveckla eller ge någon religion.
Tre år efter Scopes-rättegången 1925 - där en lärare befanns vara skyldig till brott mot en lag i Tennessee som hindrade evolutionens instruktioner i statens offentliga skolor - antog Arkansas en stadga som gjorde det olagligt för lärare i statligt stödda skolor eller universitet. ”Att lära ut teorin eller doktrinen att mänskligheten steg upp eller ned från en lägre ordning av djur” eller ”att anta eller använda ... en lärobok som lär ut” en sådan teori. De som bryter mot stadgan kan anklagas för förseelse och avfärdas. Fram till 1965 innehöll vetenskapliga läroböcker som användes i skolan i Little Rock, Arkansas, inte ett avsnitt om evolution. För läsåret 1965–66 antog dock skoladministratörer en lärobok som innehöll information om teorin. Susan Epperson, biologilärare,konfronterades med uppgiften att undervisa från den nya läroboken. I rädsla för att hon skulle bli avskedigade sökte Epperson en förklaring om att Arkansas-stadgan var ogiltig. Hon försökte också ålägga statens och skolans tjänstemän att avskeda henne för brott mot stadgan.
En kansleradomstol i Arkansas beslutade att stadgan stred mot det fjortonde ändringsförslaget, vilket skyddar första ändringsförslagets yttrandefrihet och tankefrihet från statlig inblandning. Högsta domstolen i Arkansas omvända emellertid beslutet och hävdade att det var inom statens myndighet att specificera offentliga skolors läroplan. Domstolen misslyckades med att ta itu med de andra konstitutionella frågorna.
Fallet argumenterades vid USA: s högsta domstol den 16 oktober 1968. I sin analys drog domstolen slutsatsen att stadgan försökte förhindra lärare i offentliga skolor från att presentera evolution eftersom den stred mot tron hos en viss religiös grupp - en som trodde Bibelns Genesis-bok borde vara den enda informationskällan om mänsklighetens ursprung. Baserat på detta konstaterade domstolen att lagen var författningsstridig eftersom regeringen ”måste vara neutral när det gäller religionsteori, doktrin och praktik” och måste vara neutral mellan religioner och mellan religion och icke-religion. Dessutom borde regeringen inte ”hjälpa, främja eller främja en religion eller religionsteori mot en annan.” Domstolen fann således att Arkansas-stadgan bryter mot första ändringsförordningens klausul,som skyddades på statsnivå av det fjortonde ändringsförslaget. Arkansas högsta domstols beslut upphävdes.
