Rökelse , även kallad olibanum , aromatiskt gummiharts som innehåller en flyktig olja som används i rökelse och parfymer. Rökelse värderades i antiken i tillbedjan och som medicin och är fortfarande ett viktigt rökelseharts, särskilt i romersk-katolska och östra ortodoxa kyrkor. Hartset används också i aromaterapi och hudvårdsprodukter och värderas inom folk- och östmedicin.
Frankincense erhålls från träd av släktet Boswellia (familjen Burseraceae), särskilt från arten B. frereana, B. sacra, B. papyrifera och B. serrata, som finns i Somalia, Hadhramaut-regionen i Jemen, Oman och delar av Indien och Pakistan. Snitt görs i trädstammarna, och rökelsen utstrålar som en mjölksaft som härdar vid exponering för luft. Hartset samlas vanligtvis från odlade träd i Östafrika och delar av Arabiska halvön, även om vilda träd ibland kommer från. Flera Boswellia- arter, inklusive B. papyrifera, hotas av livsmiljöförlust, överbetning av nötkreatur, skalbaggeinfektioner och förändrade brandregimer i sitt hemland.
Rökelse användes av de forntida egyptierna i sina religiösa ritualer. Det utgjorde en del av den judiska rökelsen i helgedomen och nämns ofta i Pentateuch. I kristen tradition var rökelse en av de tre gåvorna som magierna bjöd på Jesusbarnet. Plinius den äldre beskrev egenskaperna hos rökelse av god kvalitet och nämnde det som ett motgift mot hemlockförgiftning. Den iranska läkaren Avicenna rekommenderade det för ett stort antal kroppsliga sjukdomar. I Kina och på andra håll i öst användes det både som ett internt och externt botemedel.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Adam Augustyn, chefredaktör, referensinnehåll.
