Orsini Family , en av de äldsta, mest berömda och i århundraden mest mäktiga av de romerska furstfamiljerna. Deras ursprung, när de är berömda av legenden, kan spåras tillbaka till en viss Ursus de Paro, inspelad i Rom 998. De blev först viktiga i slutet av 1100-talet med valet av Giacinto Orsini till påven Celestine III (1191–98), vars generositet till sina brorsöner grundade familjens territoriella förmögenhet. Under de närmaste 100 åren utvecklades trohet mot påvedömet till en fast, om lönsam, tradition i Orsinis hus; de antog ledarskapet för det påvenliga Guelf-intresset mot den proimperiala Ghibelline Colonna-familjen, och i århundraden därefter dominerade den vilda rivaliteten mellan dessa två magnatfamiljer Romens politik och dess territorium.
År 1241 räddade Matteo Orsini (d. 1246) som senator i Rom staden från att fångas av den heliga romerska kejsaren Fredrik II och Colonna. När 13-talet avancerade fick Orsini ökat inflytande i kyrkans politik och administration. fyra av familjen valdes kardinaler, och en av dem, Giovanni, blev också påve, som Nicholas III, 1277. Deras Guelf-trohet gav dem också land och herravälden i Angevinriket Neapel, där flera långlivade linjer i familjen slog rot bland adeln. I slutet av 1200-talet var Orsini en av de främsta anhängarna av påven Boniface VIII i hans attacker mot familjen Colonna och belönades för sina tjänster med Nepi i avgift. Inte alla var dock partisaner av Boniface. Napoleone kardinal Orsini, delvis av familjeskäl,stod vid Colonna och franska, och det var han som främjade valet av en fransk påve, Clement V, den första av ”påvarna i Avignon”.
Från och med den här tiden, förutom det korta intervallet för Borgia-regeln (slutet av 1400-talet och början av 1500-talet) när Orsini fördes bort från sina slott och tre av dem dödades, behöll Orsini sin dominerande plats bland den romerska aristokratin. soldater, statsmän och prelater till kyrkan. År 1629 skapades de furstar av det heliga romerska riket, och 1718 höjdes de till den furstliga värdigheten i Rom. 1724 valdes Pietro Francesco Orsini till påve som Benedict XIII.
Familjen överlevde i Orsini-hertigarna av Gravina, härstammar från Napoleone Orsini, son till 1200-talets senator, Matteo. Deras huvudsakliga fiefs var Bracciano (nära Rom), förvärvad på 1300-talet och Gravina (nära Bari), förvärvad på 1400-talet. De fick den hertigliga titeln från Pius IV 1560 och höll Bracciano in på 1600-talet och Gravina till 1807. Från 1500-talet blev det regelbundet för en Orsini att inneha kontoret som prinsassistent vid den påvliga tronen.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Amy Tikkanen, korrigeringschef.
