Dharma-shastra , (sanskrit: "Rättfärdighetsvetenskap") forntida indisk rättsvetenskap som är grunden, med förbehåll för lagändring, av familjerätten för hinduer som bor i territorier både inom och utanför Indien (t.ex. Pakistan, Malaysia, Östafrika ). Dharma-shastra handlar främst inte om juridisk administration, även om domstolar och deras förfaranden behandlas helt, utan om rätt uppförande i varje dilemma. Några grundläggande principer för Dharma-shastra är kända för de flesta hinduer som är uppfostrade i en traditionell miljö. Dessa inkluderar förslagen att skyldigheter är mer betydelsefulla än rättigheter, att kvinnor är under ständig vårdnad av sina närmaste manliga släktingar och att kungen (dvs. staten) måste skydda ämnena från all skada, moraliskt såväl som materiellt.
Läs mer om detta ämne Hinduismen: Dharma-sutras och Dharma-shastras Bland de texter som inspirerats av Vedaerna finns Dharma-sutras, eller "manualer om dharma", som innehåller uppföranderegler och ritualer som de var ...Dharma-shastra-litteraturen, skriven på sanskrit, överstiger 5000 titlar. Den kan delas in i tre kategorier: (1) sutras (kortare maxims), (2) smriti s (kortare eller längre avhandlingar i strofer) och (3) nibandha s (sammanfattningar av smriti- verser från olika håll) och vritti s ( kommentarer om enskilda kontinuerliga smriti . Den nibandha s och vritti s, juridiska verk avsedda för juridiska rådgivare, uppvisar stor skicklighet i att harmonisera olika sutror och Smriti s.
Dharma-shastras tekniker är huvudsakligen för att ange den forntida texten, maxim eller strofe; att förklara dess betydelse, där det är obskyrt; och att förena avvikande traditioner, om nödvändigt med användning av den traditionella tolkningsvetenskapen (Mimamsa). När det är möjligt tillåter Dharma-shastra att sedvanen genomförs, om det kan fastställas och om dess villkor inte strider mot principerna för brahmaner (medlemmar i prästklassen). Dharma-shastra tillhandahåller dock endast lagens grundläggande principer. Den faktiska lagförvaltningen, motsvarande rättspraxis, genomfördes historiskt av kommunfullmäktige som kallades Panchayats.
Forntida hinduisk rättspraxis introducerades för västerländska forskare av Sir William Jones, en brittisk orientalist och jurist från 1700-talet. Många som följde honom - t.ex. Sir Henry Maine (1822–88) - trodde att Dharma-shastra var ett slags prästfarkoster, som var avsedd att hålla de lägre kastarna, Shudras och Dalits (tidigare orörbara), under de högre kastarnas kontroll. Den täta studien av Dharma-shastra-källor av tyska och italienska forskare, huvudsakligen Johann Georg Bühler, Julius Jolly och Giuseppe Mazzarella, visade dess psykologiska och sociologiska potential. Brittiska administratörer försökte sedan använda Dharma-shastra i verkliga rättsliga bedömningar, som hinduer inte tidigare hade gjort.
Dharma-shastra har samma ålder som judisk lag (eller äldre, om dess rötter verkligen går tillbaka till Vedaerna, hinduismens tidigaste skrifter) och har större kontinuitet och livslängd än romersk lag. Den brittiska kolonialadministrationen i Indien påverkade systemet med hinduisk lag genom att tillämpa de traditionella reglerna på ett snabbt och snabbt sätt och genom att införa begreppet prejudikat. Snabb social förändring, efter utländsk regel, krävde många justeringar av Indiens kropp av hinduisk lag. Det fanns till exempel ingen bestämmelse i Dharma-shastra för utveckling av rättslig skilsmässa eller för tilldelning av lika andelar till döttrar tillsammans med söner i deras faders gods vid hans död. Istället för att uppfinna nya texter ändrade lagstiftarna systemet för indisk lag som administrerades vid domstolarna, först bitvis och senare, 1955–56, heltäckande. Gradvis,när domare tappade förtrogenhet med sanskrit började de gamla texterna ersättas med samtida, kosmopolitiska juridiska och sociala begrepp.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Matt Stefon, assistentredaktör.
