Efter andra världskriget administrerade USA som ett förtroendeområde det område som senare blev republiken Marshallöarna. När den första lokala regeringen introducerades där den 1 maj 1979, tillkännagavs tillfället genom att en nationell flagga hissades, som hade skapats i en flaggdesigntävling. Det vinnande bidraget designades av Emlain Kabua, hustru till presidenten för den nya regeringen, Amata Kabua. Flaggans blå bakgrund hänvisar till Stilla havet, den vita randen står för ljusstyrka och den orange randen är för mod och rikedom.
De två ränderna tillsammans föreslår ekvatorn, som ligger något söder om Marshallöarna. Tillväxt och vitalitet för landet återspeglas av den ökande randen. Den vita stjärnan har 24 poäng, med hänvisning till de kommuner som nationen består av. De fyra långa strålarna står för huvudstaden, på Majuro-atollen, och de tre administrativa centren i underområdena. Dessa strålar föreslår också ett kors och hänvisar därför till Marshall Islanders kristna tro.
