Entomophagy

Entomophagy, konsumtion av insekter som en näringskälla för människor. Entomophagy utövas i de flesta delar av världen, även om det är särskilt vanligt i tropikerna, där mer än 2000 olika arter av insekter är kända för att konsumeras. De flesta insektsarter som äts av människor faller inom följande taxonomiska grupper: Coleoptera (skalbaggar), Lepidoptera (malar och fjärilar), Hymenoptera (getingar, bin och myror), Orthoptera (syrsor, gräshoppor och gräshoppor), Hemiptera ( även kallad Heteroptera; sanna buggar), Isoptera (termiter), Odonata (sländor) och Diptera (flugor). Att skalbaggar är väl representerade verkar logiskt eftersom de är de vanligaste av alla beskrivna insektsarter i världen. Bland de flesta insektsarter föredras larvstadierna för konsumtion; till exempel från Lepidoptera,nästan alla arter äts som larver och inte som fjärilar.

  • entomophagy
  • entomophagy

Entomophagy i tropikerna

Det kan finnas ett antal anledningar till att insekter huvudsakligen äts i tropikerna. För det första, även om de flesta ätbara insektsarter förekommer säsongsmässigt där, förekommer de under olika årstider; sålunda, som en matresurs, finns insekter tillgängliga under hela året. Däremot är insekter i tempererade zoner inte tillgängliga under vintern, eftersom många tillbringar den säsongen i diapaus eller vila. Tropiska insektsarter är också större än många andra insektsarter som finns i andra delar av världen. Dessutom är skörden ofta relativt lätt i tropikerna, eftersom insekter ofta klumpas ihop (t.ex. gräshoppar eller larver i träd).

Entomophagy kontra kött

Jämfört med konventionell boskap är insekter mycket effektiva när det gäller att omvandla foder till ätbar kroppsvikt. Till exempel, för att nå en ätbar kroppsvikt på 1 kg (2,2 pund) behöver syrsor 2,1 kg foder, jämfört med 4,5 kg för kycklingar, 9,1 kg för grisar och 25 kg för nötkreatur. Dessutom ansvarar konventionell boskap för cirka 14,5 procent av de globala utsläppen av växthusgaser på grund av utsläpp till atmosfären av dikväveoxid från gödsel och metan från enterisk jäsning. Boskap står också för två tredjedelar av ammoniakutsläppen, vilket bidrar till försurning av jord och eutrofiering av vattenförekomster. Insekter producerar som jämförelse betydligt färre växthusgasutsläpp. Livscykelanalys har visat att produktion av insektsproteiner, såsom från mjölmaskar,kräver mycket mindre markyta än vad som behövs för produktion av protein i form av mjölk, fläsk, kyckling eller nötkött. Proteinproduktion av boskap kräver också stora mängder färskvatten; enligt vissa uppskattningar behövs 43 000 liter vatten för varje producerat kilo nötkött.

Även om vissa insekter odlas på spannmål kan många andra insektsarter (t.ex. mjölmaskar) odlas på organiskt avfall. Sådana avfallsströmmar måste certifieras för att säkerställa att de inte utgör säkerhetsproblem. För andra avfallsströmmar behövs forskning för att förstå hur insekter hanterar möjliga föroreningar. Experiment med mjölmaskar har till exempel visat att patogeninfektion (infektion med en sjukdomsframkallande enhet) inducerar produktionen av antimikrobiella föreningar, som neutraliserar föroreningar.

Med tanke på dess relativt låga miljöpåverkan anses entomofagi vara ett viktigt medel för att möta den globala ökningen av efterfrågan på livsmedel. Detta är särskilt tydligt i samband med köttproduktion. Den globala köttproduktionen har traditionellt varit kraftigt och oproportionerligt koncentrerad i industriländer men beräknas fördubblas till 2050, varav tillväxten sker i mindre utvecklade länder. Av all jordbruksmark i världen används dock 70 procent för boskapsproduktion. Även om sänkning av köttkonsumtion är ett sätt att ta itu med problemet, inkluderar andra lösningar utveckling av in vitro-system för köttproduktion, användning av mikroalger och entomofagi.

Insekts näringsvärde

Det är svårt att generalisera näringsvärdet hos de många ätbara insektsarterna, eftersom näringsinnehållet beror på den skördade insekts stadie, insektsdiet och uppfödnings- och bearbetningsförhållandena (t.ex. torkning, kokning och stekning). Men ätbara insekter genererar i allmänhet tillfredsställande mängder energi och protein, uppfyller aminosyrakrav för människor och innehåller höga enkelomättade och fleromättade fettsyror. Flera insektsarter har också stora mängder mikronäringsämnen. Mopanlarver och syrsor har till exempel stora mängder järn, vilket gör dem till potentiellt värdefulla näringskällor för de en miljard människor världen över som lider av järnbristanemi, särskilt gravida kvinnor och förskolebarn. Kitin, en polysackarid som finns i insekts exoskelett,har visat sig stärka det mänskliga immunsystemet.

Jordbruksinsekter

Insekter i tropiska länder skördas huvudsakligen från naturen, även om det tillvägagångssättet inte kan fortsätta hållbart eftersom efterfrågan på ätbara insekter växer. I Thailand producerade 20 000 cricketgårdar i genomsnitt 7 500 ton (16,5 miljoner pund) insekter per år 1996–2011 för hushållskonsumtion och för marknaden. I västvärlden odlas insekter främst som sällskapsdjur. Vissa insektsuppfödningsföretag i Nederländerna har dock inrättat särskilda produktionslinjer för konsumtion. dessa insekter säljs frystorkade. En stor utmaning med sådana produkter är att sänka kostnaderna för konsumenterna, som är höga på grund av arbetskraftskostnaderna.

Livsmedelssäkerhet, konservering och lagstiftning

Ätbara insekter, som liknar andra livsmedelsprodukter, är föremål för säkerhets- och regleringsfrågor. Insektspatogener skiljer sig fylogenetiskt från ryggradsdjurens patogener och anses allmänt vara ofarliga för människor. Eftersom föroreningar med patogener i vissa fall kan utgöra en fara för människor, bör insekter produceras hygieniskt.

Ett mer betydelsefullt säkerhetsproblem med ätbara insekter har varit allergier. Vissa människor kan till exempel ha allergier mot husdammkvalster och korsreaktivitet av allergener kan uppstå vid konsumtion av insekter. En lösning på sådana allergiproblem skulle innebära lämplig märkning av produkten. Bearbetningsmetoder, såsom kokning, rostning och stekning, rekommenderas för att säkerställa en säker produkt. Ätbara insekter och insektsprodukter kan konserveras utan användning av kylskåp genom tekniker som torkning, försurning och mjölksjäsning.

Regleringen och lagstiftningen om att använda insekter som livsmedel är oklara. Nationella och internationella myndigheter för livsmedelssäkerhet arbetar med att ta itu med säkerhetsproblem.

Gastronomi

Att göra insekter välsmakande och attraktiva är en av entomofagins stora utmaningar, särskilt i västvärlden. Att betona näringsmässiga och miljömässiga fördelar är viktigt, men konsumenterna kommer bara att bli övertygade om smakligheten är tilltalande när det gäller färg, konsistens, smak och smak. Men medan matpreferenser påverkas av kulturhistoria, erfarenhet och anpassning, är entomofagi i västvärlden också en fråga om utbildning. Kokböcker om insekter kan användas för att hjälpa konsumenter att identifiera tilltalande recept.