Symfoni nr 8 i Es-dur , symfoni av Gustav Mahler, känd som "tusen symfoni" för det stora antal utövade konstnärer, mycket mer än vad som behövdes för någon annan symfoni till den tiden. Verket hade premiär den 12 september 1910 i München med mycket gynnsamt varsel. Med sina massiva krav på artister spelas inte Mahlers Symphony No. 8 ofta; det är istället reserverat för stora och festliga tillfällen, även om kompositörens egen korrespondens antyder att det är precis så han tänkte att verket skulle höras.
Bakgrund
Mahlers symfoni nr 8 kan ha varit hans sista. En vidskeplig man, noterade han att två tidigare viktiga Wien-symfonister, Beethoven och Schubert, båda hade dött efter att ha fullbordat nio symfonier; han trodde att han inte heller kunde överleva längre än en nionde. Därför avsåg han att stanna vid åtta, det vill säga med kompositionen av just denna symfoni. Även om han så småningom skrev fler symfoniska verk, sågs det vid den tidpunkt då han skapade det här stycket som ett slutgiltigt uttalande, som den sista symfonin om en man som utmärkte sig i fältet. Således måste det vara det mest magnifika av alla.
Efter ett helt års arbete, avbrutet endast genom att drabbas av hjärtsjukdom (han hade diagnostiserats med subakut bakteriell endokardit) och genom att utföra uppgifter både i Wien och i New York City, producerade Mahler ett musikaliskt maraton, en nittio minuters symfoni som fick en orkester med orgel, vuxen- och barnkor och åtta sångsolister. De otaliga artisterna tillförde den nya symfonin sitt smeknamn "Symphony of a Thousand;" Faktum är att premiärföreställningen innehöll 1028 artister, inklusive en orkester med mer än 100, tre refrängar och sångsolister.
Verkets filosofi är lika stor som dess befolkning. Som Mahler beskrev det för en vän, ”Tänk dig att hela universum brister i sång. Vi hör inte längre mänskliga röster, utan de från planeter och solar som kretsar i deras banor. ” Symfonin är gjuten i två expansiva sektioner. Den första bygger på den forntida psalmen, Veni creator spiritus , som börjar, ”Kom, skaparanda, bo i våra sinnen; fyll dina tjänares hjärtan med gudomlig nåd. ” En sådan text, även om den är av heligt ursprung, kan också tolkas konstnärligt; det är omöjligt att vara säker på vilken väg, om heller Mahler avsåg.
För symfonins andra hälft vände Mahler sig till en nyare källa, även om en fortfarande genomsyrad av andlighet. Här satte Mahler den sista scenen från del två av Goethes episka drama-in-vers, Faust . Detta är inte den välbekanta delen där Faust säljer sin själ till djävulen i utbyte mot ungdom och kärlek; snarare, del två äger rum decennier senare när Fausts jordiska missförhållanden äntligen har upphört och djävulen försöker ta sin rekrytering i besittning. Han misslyckas, förlorar Faust till änglarna, och i den sista scenen, den som så häpnade Mahler, änglarna och andra andar stiger upp till himlen med Fausts återlösta själ.
Det var inte vardagligt material för en symfoni, och Mahler var försiktig med hur den skulle tas emot, men han behöver inte oroa sig. Premiären i München den 12 september 1910 med ytterligare artister rekryterade från Wien och Leipzig hälsades av en 30 minuter stående ovation från en publik på 3000. Att kompositören tillbringat de senaste åren i New York City på att leda både Metropolitan Opera och New York Philharmonic, och att hans hälsa var känd för att vara svag, kan ha bidragit till det gynnsamma mottagandet. Det är emellertid utan tvekan ett mästerligt hantverk, som drar nytta av Mahlers år vid roret av symfonier och operakompanier lika och hans geni att samla de största av framträdande styrkorna.
Kompositionen
Dessa utövande krafter omfattade inte bara de vanliga misstänkta och det ovan nämnda orgeln, utan också fyra harpor, celesta, piano, harmonium, mandolin och en offstage-mässingsensemble - förutom ett överflöd av mässing i orkestern. Träblåsar kompletteras också, med allt från piccolo till kontrabassong, och slagverkssektionen inkluderar glockenspiel, klockor, tam-tam och triangel, för en mängd musikaliska klangar. Mahler hade tillbringat orkestrar under de senaste två decennierna, och han visste väl vilka av dessa resurser som passade bäst i de stämningar han hade i åtanke.
Symfonin öppnar med strålande orgel och kör. Orkesterstöd, särskilt från lysande mässing, förstärker den festliga stämningen ytterligare. Reflekterande stämningar kommer att dyka upp, eftersom Mahler använder sig av sina många sångsolister och ofta skiftar snabbt från en till en annan. Orkesterfärg försummas dock aldrig länge; den har en huvudroll att spela inte bara till stöd för refrängen och den specifika innebörden av fraser i texten, utan också i instrumentella övergångsstycken, där orkestern tjänar till att fortsätta driva den musikaliska rörelsen framåt.
Ännu mer expansiv är symfoniens andra, Faust-härledda del. Här sätter en rymlig orkesterintroduktion som först spökar, sedan alltmer djärv till karaktär, scenen för spöklika linjer från den manliga kören som framkallar en skogsscen. Manliga solo-röster börjar tala om Fausts upprymdhet när han kommer till Gud, med orkesterpartier som ofta vinkar i uttryck för dessa visioner. Kvinnors röster och pojkarnas Mahler reserverar i allmänhet för änglar, även om han inte här försummar sin orkester. När kvinnorna sjunger för att bryta sig loss från jordiska bördor, inkluderar Mahler en fiolinsolo, smidig eller flytande i tur och ordning. Man kan anta att det representerar själen på vingen, och i senare delar av denna hälft av symfonin nr 8, återgår fiolen till rampljuset; Mahler har inte förklarat i poängsättningen att det specifikt finns en soloviol, men det är den ultimata effekten.
Att Faust, trots sitt äventyr med Mephistopheles nu är välkommen till himlen, klargörs med scenen "Neige, neige". Här är det inte det franska ordet i den stavningen som skulle antyda snö utan snarare tyska (trots allt var textförfattaren Goethe); på det språket är det en verbform för att "närma sig." Själen som här välkomnar Faust är den från Gretchen, som Faust i dramaets tidigare hälft gjorde så orätt, även om Mahler understryker hennes glädje över att se Faust igen med graciösa strängar och lättsamma träblåsare. Det är strax före ”Neige” -passagen som mandolinen gör sitt korta utseende, i en serenadliknande scen när tre kvinnliga själar befrias från sina synder; ungefär samma effekt kunde ha uppnåtts med orkestersträngar av pizzicato, men Mahler hade en mer specifik hörsyn.
För symfonins avslutande tio minuter väljer Mahler att växla mellan fredlig upprymdhet och härlig storhet. Hade han verkligen avslutat sin symfoniska karriär vid denna tidpunkt, vilket bevis tyder på var hans avsikt, kunde man knappast föreställa sig ett mer glänsande sätt att dra ner gardinen.
