1900-talet var en tid med stor triumf och stor tragedi. Jag hämtar hopp och inspiration från de otaliga framsteg som har skett under de senaste hundra åren, men jag inser också att en grundläggande förändring av värden kommer att vara nödvändig för att säkerställa att det nya årtusendet kommer att vara en tid av fred, rättvisa och jämlikhet.
Det finns verkligen mycket att fira i de senaste hundra åren. Vi har sett fascismens nederlag och kommunismens kollaps. Vi har sett demokratiets triumf i Latinamerika, Östeuropa, Sydafrika och många andra delar av världen.
Vi har sett hur folket i utvecklingsländerna fick sitt oberoende från kolonimakterna och började forma sina egna öden. Vi har också sett utvecklingen av internationella organisationer som strävar efter att främja fred och att definiera och försvara universella mänskliga rättigheter.
Dessutom har vår vetenskapliga och tekniska kunskap ökat exponentiellt. De senaste hundra åren har bevittnat utvecklingen av dator, bil och flygplan. Framstegen har varit snabba. Mindre än 70 år efter att Wright-bröderna tog sig till himlen satte mannen sin fot på månen.
Dessutom har livräddande läkemedel och medicinska procedurer hjälpt människor att leva längre och hälsosammare. Dödliga sjukdomar som koppor har utrotats och andra som polio har nästan utplånats. Precis sedan 1950 har livslängden ökat från 46 år till 66 år. Stora framsteg har också gjorts mot analfabetism och fattigdom. Kort sagt, århundradet har varit en tid med många inspirerande framsteg.
Men alltför ofta har det också varit en tid av grymhet, deprivation och elände. Miljoner dog under två världskrig och otaliga mindre konflikter. Miljontals fler omkom till följd av folkmordskampanjer riktade av brutala diktatorer som Adolf Hitler, Joseph Stalin, Pol Pot och Saddam Hussein. Fruktansvärda vapen - i former kärn-, kemiska och biologiska - har släppts ut både på slagfältet och mot oskyldiga civila.
Även i tider då krigets kanoner har varit tysta har detta århundrade sett mycket lidande och orättvisa. Idag lever mer än 1,3 miljarder människor med en inkomst på mindre än en dollar per dag, och nästan lika många saknar tillgång till säkert dricksvatten. Cirka 840 miljoner människor är undernärda och nästan en miljard är analfabeter.
Den snabba befolkningstillväxten har gjort utmaningen att minska fattigdomen ännu mer akut. Sedan 1900 har världens befolkning fyrdubblats till sex miljarder, och resurserna är knappa och fördelade ojämnt. Samtidigt hotar miljöförstöring hälsan och säkerheten för alla på jorden.
För att möta dessa svårigheter under det nya årtusendet måste en förändring av värdena inträffa. Tragedierna under det senaste århundradet har ägt rum när människor tillåter girighet och cynism att råda över medkänsla och oro. Apati och likgiltighet måste övervinnas, och vi måste bygga en kollektiv känsla av syfte och engagemang.
En förändring av värdena är endast möjlig om modiga ledare berättar för sitt folk vad de behöver veta snarare än vad de vill höra. Våra ledare får inte undvika de komplicerade problemen i vår tid. Istället måste de klargöra att handling är nödvändig för framtida generationers välbefinnande, och de måste ge folket hopp om att positiv förändring kan inträffa. Detta hopp gör det möjligt för människor att gå samman i rörelser som kommer att förändra världen.
