War Refugee Board (WRB) , USA: s byrå inrättade den 22 januari 1944 för att försöka rädda nazisternas offer - huvudsakligen judar - från döden i det tysk-ockuperade Europa. Styrelsen började sitt arbete efter att nazisterna redan hade dödat miljoner i koncentrations- och förintelseläger. En sen start, brist på resurser och konflikter inom den amerikanska regeringen begränsade styrelsens effektivitet.
Frågesportorganisationer: Fakta eller fiktion? Nordatlantiska fördragets organisation började under medeltiden.Förenta staterna inledde sina räddningsinsatser för europeiska judar som fångades i Förintelsen i januari 1944 efter att finansminister Henry Morgenthau, Jr., gav president Franklin D. Roosevelt ett dokument med avgörande nya bevis på utrikesdepartementets passivitet som Roosevelt visste skulle vara politiskt explosivt om det blev offentligt. Den 13 januari 1944 hade Morgenthau fått ett memo från sin generalråd, Randolph Paul, och hans personal med titeln "Rapportera till sekreteraren om denna regerings godkännande i judarnas mord." Den anklagade för att utrikesdepartementet hade använt regeringens maskiner för att förhindra räddning av judar och för att förhindra att nyheten om förintelsen nådde fram till den amerikanska allmänheten och att avdelningen hade täckt över regeringens skuld genom ”döljande och felaktig framställning. Tre dagar senare, Morgenthau,den rankade judiska tjänstemannen i presidentens inre krets, gick till Vita huset för att se Roosevelt med en mer återhållsam men ändå kraftfull version av dokumentet med titeln "Personlig rapport till presidenten."
Roosevelt lyssnade på en sammanfattning av rapporten men behöll inte en kopia i Vita huset. Morgenthau presenterade presidenten ett förslag att involvera USA aktivt i räddningsverksamheten. Inom en vecka efter mötet inrättade Roosevelt War Refugee Board (WRB). Det anklagades för att vidta alla åtgärder inom dess makt för att rädda ”offren för fiendens förtryck som är i överhängande risk för död.” Styrelseledamöterna var sekreterare för stat, finans och krig. Verkställande beslutet tilldelade cirka 1 miljon dollar i federala medel för administrativa ändamål, men praktiskt taget all annan finansiering för styrelsens arbete måste komma från privata källor. Som ett resultat blev styrelsen underfinansierad under hela sin verksamhet, och på grund av en pågående intern kamp mellan det räddningspolitiska finansdepartementet,anti-räddningsdepartementet och krigsdepartementet, som inte ville att inhemska bekymmer skulle störa krigsansträngningen, uppnådde styrelsen aldrig enhällighet i syfte eller riktning.
Även om amerikanska räddningsinsatser började efter att mer än 85 procent av offren för Förintelsen redan var döda - två år efter Wannsee-konferensen och inrättandet av förintelselägren - var WRB: s skapelse tillfällig. Operationerna började bara några månader före utvisningen av judar från Ungern och långt efter det var uppenbart att Tyskland skulle besegras. Därför var neutrala länder och till och med några av Tysklands allierade beredda att samarbeta i räddningsinsatser för att positionera sig för efterkrigsvärlden.
Under ledning av John Pehle, en advokat från finansdepartementet som arbetat för att avslöja utrikesdepartementets påstådda täckmantel av förintelsen, satte WRB sig fram till att hitta en fristad för räddade judar. Styrelsen framkallade uttalanden från Roosevelt för att fördöma mordet på judar, utarbetade planer för krigsförbrytelseprocesser efter kriget och vidarebefordrade efter mycket tvekan begäran om bombningen av Auschwitz (se Sidefält: Varför bombades inte Auschwitz?
Bland dess aktiviteter var ansträngningar för att övertala neutrala regeringar, inklusive Heliga stolen, att samarbeta i räddningsinsatser. Den finansierade räddningsoperationerna från Raoul Wallenberg i Budapest, som satte den svenska diplomaten emot Adolf Eichmanns ansträngningar att deportera den sista återstående stora judiska gemenskapen på kontinenten. Dessutom övertalade Ira Hirschmann, WRB-operatören i Turkiet, ärkebiskop Angelo Roncalli, senare påve Johannes XXIII, att vidarebefordra tusentals dopbevis till den påvliga nuntio i Ungern för att förse judar med falska identiteter.
War Refugee Board försökte också etablera fria hamnar till vilka judar kunde fly. Det fick särskilt tillstånd att föra 982 judar till ett amerikanskt flyktingläger i Oswego, New York, och under de avtagande månaderna av andra världskriget var det den mest kraftfulla amerikanska myndigheten att överväga och ibland underlätta lösenförslag för att utbyta tyska medborgare för judar.
Historiker är ovilliga att bedöma WRB: s framgång. Även om styrelsen kan ha hjälpt till att rädda så många som 200 000 från döden, kunde nazisterna mörda cirka 6 miljoner judar. Det är uppenbart att intensiteten i nazistiskt engagemang och de resurser som ägnas åt mordet på europeisk judendom överväldigade alla ansträngningar att rädda, inklusive den magra och försenade amerikanska räddningen. När Pehle granskade WRB: s arbete kommenterade han: "Vad vi gjorde var lite nog. Det var sent ... sent och lite, skulle jag säga."
