The Human Comedy , en stor serie med cirka 90 romaner och noveller av Honoré de Balzac, känd på originalfranska som La Comédie humaine . Böckerna som utgjorde serien publicerades mellan 1829 och 1847.
Läs mer om detta ämne Honoré de Balzac: La Comédie humaine År 1834 markerar ett klimax i Balzacs karriär, för då hade han blivit helt medveten om sin stora plan att gruppera sina enskilda romaner ... Balzacs plan att producera en enhetlig serie böcker som skulle förstå hela det samtida samhället formulerades inte tydligt förrän omkring 1834, även om han hade gett ut flera volymer vid den tiden. Han utarbetade tre allmänna kategorier av romaner: Études analytiques ("Analytiska studier"), som behandlar principerna för människors liv och samhälle; Études philosophiques (”Filosofiska studier”), avslöjar orsakerna som bestämmer mänsklig handling; och Études de moeurs ("Studies of Maners"), som visar effekterna av dessa orsaker, och själva delas in i sex typer av scener- privat, provinsiellt, parisiskt, politiskt, militärt och landsliv. Hela projektet resulterade i totalt 12 volymer som publicerades mellan 1834 och 1837. År 1837 hade Balzac skrivit mycket mer och 1840 hade han slagit på den omfattande titeln La Comédie humaine . Han förhandlade med ett konsortium av förläggare för en utgåva under detta namn, av vilka 17 volymer dök upp mellan 1842 och 1848, inklusive ett berömt förord skrivet 1842. En "definitiv upplaga", inklusive många nya verk, publicerades, i 24 volymer mellan 1869 och 1876.
Helheten är en undersökning av det franska samhället från den franska revolutionen till före revolutionen 1848, där Balzac analyserade de underliggande principerna för denna ständigt utvecklande värld. Balzac varierade fram och tillbaka, ofta inom samma roman, från det filosofiska till det sociala, det ekonomiska och det legala; från Paris till provinserna; och från samhällets topp till den småborgarklassen.
Inget tema är mer typiskt Balzacian än det för den ambitiösa unga provinsen som kämpar för framsteg i Paris konkurrenskraftiga värld. Balzac var både fascinerad och förskräckt av det franska sociala systemet på sin tid, där de borgerliga värderingarna av materiell förvärv och vinst stadigt ersatte det som han betraktade som de mer stabila moraliska värdena i den gamla aristokratin.
Dessa ämnen gav material som i stort sett okänt eller outforskat av tidigare författare av fransk fiktion. Individer i Balzacs berättelser påverkas ständigt av trycket från materiella svårigheter och sociala ambitioner. De kan utöka sin enorma vitalitet på sätt som Balzac betraktas som socialt destruktiv och självförstörande. Länkat till denna idé om den potentiellt destruktiva kraften hos passionerad vilja, känslor och tanke är Balzacs speciella uppfattning om en vital vätska koncentrerad inuti personen, en energilager som kan manas eller slösas bort efter behag. Faktum är att de flesta av Balzacs karaktärer är bortkastningar av denna vitala kraft, vilket kan ses i hans många monomaner som både är offer och förkroppsligande av någon härskande passion: grymhet, som i huvudpersonen i Gobseck(1835), en väktare som gläder sig över sin känsla av makt, eller den eländiga fadern som är besatt av rikedom i Eugénie Grandet (1833); överdriven faderlig tillgivenhet, som hos den avgudsdyrkande Lear-liknande fadern i Le Père Goriot (1835); feminin hämnd, såsom framgår av La Cousine Bette (1846; Cousin Bette ) och ett halvt dussin andra romaner; konstsamlarens mani, som i Le Cousin Pons (1847; Cousin Pons ); konstnärens önskan om perfektion, som i Le Chef-d'oeuvre inconnu (1831; Det okända mästerverket ); vetenskapsmannens nyfikenhet, som i den fanatiska kemisten i Le Recherche de l'absolu (1834;Quest of the Absolute ); eller den häpnadsväckande och frustrerade ambitionen hos den förvånansvärt fyndiga kriminella mastermind Vautrin i Illusions perdues (1837–43; Lost Illusions ) och Splendeurs et misères des courtisanes (1839–47; A Harlot High and Low ). När en sådan besatthet har tagit tag visar Balzac att den växer oemotståndligt vid makten och bländar den berörda personen till alla andra överväganden.
Andra anmärkningsvärda romaner i serien inkluderar Les Chouans (1829; The Chouans ), La Peau de chagrin (1831; The Wild Ass's Skin ) och Le Médecin de campagne (1833; Country Doctor ).
Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Kathleen Kuiper, Senior Editor.
