Vänligt samhälle , ömsesidig hjälporganisation bildad frivilligt av individer för att skydda medlemmar mot skulder som uppkommit genom sjukdom, död eller ålderdom. Vänskapssamhällen uppstod på 1600- och 1700-talen och var mest talrika på 1800-talet.
Vänliga samhällen hade sitt ursprung i gravföreningen för antika grekiska och romerska hantverkare. Under medeltiden utvidgade guilderna i Europa och England idén om ömsesidig hjälp till andra nödsituationer, såsom sjukdom. De vänliga samhällena gick ett steg längre genom att försöka definiera storleken på den risk som den var avsedd att ge och hur mycket medlemmarna skulle bidra för att möta den risken. Vänskapssamhällens avstängningar inkluderar fackföreningar, broderliga ordningar (som International Order of Odd Fellows) och livförsäkringsbolag. Idag kallar vissa försäkringsbolag i Storbritannien och i andra länder i Commonwealth sig fortfarande som vänliga samhällen.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Heather Campbell, Senior Editor.
