Textkritik , tekniken för att återställa texter så nära som möjligt till sin ursprungliga form. Texter i detta sammanhang definieras som andra skrifter än formella dokument, inskrivna eller tryckta på papper, pergament, papyrus eller liknande material. Studien av formella handlingar som handlingar och stadgar tillhör den vetenskap som kallas ”diplomatik”; studiet av skrifter på sten är en del av epigrafi; medan inskriptioner på mynt och sälar är provinsen för numismatik och sigillografi.
Textkritik är ordentligt en tillhörande akademisk disciplin som är utformad för att lägga grunden för den så kallade högre kritiken, som handlar om frågor om äkthet och tillskrivning, tolkning och litterär och historisk utvärdering. Denna åtskillnad mellan de lägre och de högre grenarna av kritik gjordes först uttryckligen av den tyska bibliska forskaren JG Eichhorn; den första användningen av termen ”textkritik” på engelska är från mitten av 1800-talet. I praktiken kan inte operationerna för text- och ”högre” kritik differentieras strikt: redan i början av sitt arbete använder en kritiker, inför olika former av en text, oundvikligen stilistiska och andra kriterier som tillhör den ”högre” grenen. Metoderna för textkritik, i den mån de inte är kodifierad sunt förnuft,är metoderna för historisk undersökning. Texter har överförts på ett nästan obegränsat antal olika sätt, och de kriterier som används av textkritikern - tekniska, filologiska, litterära eller estetiska - är endast giltiga om de tillämpas medvetna om de specifika uppsättningen historiska omständigheter som styr varje fall.
En bekantskap med textens historia och principerna för textkritik är oumbärlig för studenten i historia, litteratur eller filosofi. Skriftliga texter utgör den grundläggande grunden för dessa discipliner, och viss kunskap om processerna för deras överföring är nödvändig för att förstå och kontrollera forskarens grundläggande material. För den avancerade studenten erbjuder kritik och redigering av texter en oöverträffad filologisk utbildning och en unik lärorik väg till vetenskapens historia; det är i stort sett sant att alla framsteg inom filologin har gjorts i samband med problemen med att redigera texter. Att säga detta är att erkänna att den utrustning som kritikern behöver för hans uppgift innefattar en behärskning av hela studieområdet inom vilket hans text ligger; för redigering av Homer (för att ta ett extremt fall),en period på cirka 3000 år. För den allmänna läsaren är fördelarna med textkritik mindre uppenbara men ändå verkliga. De flesta män är benägna att ta texter på förtroende, till och med att föredra en välbekant version, oavsett försvagad eller otrogen, framför den sanna. Läsaren som motstår alla förändringar exemplifieras av Erasmus berättelse om prästen som föredrog hans meningslösamumpsimus till rätt sumpsimus . Sådana människor räddas från sig själva genom textkritikerns aktiviteter.
Lagen om minskande avkastning fungerar inom textområdet som i andra: förbättringar av de stora författarnas texter kan inte göras på obestämd tid. Ändå har ett överraskande stort antal texter ännu inte redigerats tillfredsställande. Detta gäller särskilt medeltida litteratur, men också många moderna romaner. I själva verket har grundmaterialet för de flesta textundersökningar, själva manuskripten, ännu inte identifierats och katalogiserats, ännu mindre systematiskt utnyttjats. Den första upplagan av Dickens verk som grundades på kritisk studie av textbeviset började inte visas förrän 1966, då K. Tillotsons upplaga av Oliver Twistpublicerades. Tillförlitliga principer för Shakespeare-redigering har börjat dyka upp endast med modern utveckling av teknikerna för analytisk bibliografi. Den reviderade standardversionen av Bibeln (1952) och den nya engelska bibeln (1970) innehåller båda avläsningar av Gamla testamentet som var okänt före 1947, året då tidiga bibliska manuskript - de så kallade Döda havsrullarna - upptäcktes i grottorna. av Qumrān.
Materialet i utredningen
Utgångspunkten för textkritikerns arbete är att närhelst en text överförs sker variation. Detta beror på att människor är slarviga, felfria och ibland perversa. Variationer kan förekomma på flera sätt: genom mekanisk skada eller oavsiktlig utelämning; genom missförstånd på grund av förändringar i skrivmoder; genom okunnighet om språk eller ämne; genom ouppmärksamhet eller dumhet; och genom avsiktliga ansträngningar för korrigering. Textkritikern har till uppgift att upptäcka och så långt det är möjligt ångra dessa effekter. Hans oro handlar om rekonstruktionen av det som inte längre existerar. En text är inte en konkret artefakt, som en kruka eller en staty, utan ett abstrakt begrepp eller idé. Originaltexten till Aeschylus Agamemnon eller Horace's Odeshar försvunnit; vad som överlever är ett antal härledda former eller tillstånd i texten, approximationer av varierande tillförlitlighet som bevaras av traditionen. Kritikern måste reducera dessa approximationer så nära som möjligt till det första eller ursprungliga tillstånd som de ofullständigt representerar; eller om, som ibland händer av skäl som kommer att förklaras nedan, inget enda original kan rekonstrueras eller postuleras, måste han minska antalet till lägsta möjliga siffra. Hans metoder och graden av hans framgång kommer att bestämmas av det enskilda problemets natur - dvs. själva texten och omständigheterna för överföringen. Utbudet av möjliga situationer är stort, vilket följande undersökning visar. De typer av text som kritikern berör kan klassificeras i stort sett under tre huvuden.
