Svärdsbrödernas ordning , Latin Fratres Militiae Christi, tyska Schwertbrüderorden, vid namn Swords Knights, Livonian Order eller Livonian Knights , organisation av korsfarande riddare som inledde den framgångsrika erövringen och kristningen av Livonia (de flesta av det moderna Lettland och Estland) mellan 1202 och 1237.
Frågesportorganisationer: Fakta eller fiktion? Nordatlantiska fördragets organisation började under medeltiden.Efter att tyska köpmän från Lübeck och Bremen förvärvat kommersiella intressen i länderna runt mynningen av floden Dvina (mitten av 1100-talet) kom tyska missionärer in i regionen. År 1202 grundade den tredje biskopen av Livonia, Albert von Buxhoevden, ordningen för svärdsbröderna, med påvens tillstånd, som en permanent militär organ i Livonia för att skydda kyrkans erövringar och för att med våld konvertera de inhemska hedniska stammarna till kristendomen.
Helgades av påven 1204, antog ordern reglerna för Templarriddarna; ordningens riddare (kallade svärdsriddare eftersom deras vita kappor var dekorerade med röda kors och svärd) var skyldiga att vara av ädla födelse och att avlägga löften om lydnad, fattigdom och celibat. De bodde i distriktsslott, som var och en styrdes av sitt eget råd och en militärchef, som valdes av ordningens stormästare. Stormästaren, som tjänade för livet, valdes ut av riddarnas generalförsamling, som också valde ordningens övriga tjänstemän vid dess årliga sessioner. Förutom riddare inkluderade ordningens medlemskap soldater, hantverkare och präster.
År 1206 hade ordern bestämt sig som den dominerande makten i Livs land, det finsk-ugriska folket som bodde nära mynningarna av floderna Dvina och Gauja, och 1217 hade det inte bara erövrat de angränsande lettiska stammarna norr om Dvina men också södra Estland. Det började sedan erövringen av länderna söder om Dvina men mötte starkt motstånd från deras invånare, curonierna (Kurs) och semigallierna. I september 1236 medan orderns armé, tungt belastad av byte, återvände genom Semigallia från ett raid i litauiska Samogitia, tillförde en kombinerad styrka av Semigallians och Samogitians ett katastrofalt nederlag mot dem (Battle of Saule) och dödade stormästaren Volquin, och effektivt förstöra riddarnas militära styrka. Ordningen,som hade tillrättavisats av både den heliga romerska kejsaren och påven för att utan åtskillnad använda brutal taktik mot konvertiter såväl som hedningar och som vid denna tid tycktes vara mer intresserade av att upprätta en egen feodal domän än att samla konvertiter för kyrkan, var då tvingades av påven att upplösas och omorganisera sig som en gren (1237) av de tyska riddarna, vars huvudbas var i Preussen och vars stormästare hädanefter utsåg provinsmästaren (vars huvudsakliga bas var i Preussen och vars stormästare hädanefter utsåg provinsmästaren (vars huvudsakliga bas var i Preussen och vars stormästare hädanefter utsåg provinsmästaren (Landmeister ) i Livonia. Livonian Knights fortsatte erövringen av Livonia och styrde regionen som en autonom ordning igen från 1525. Livonia delades emellertid upp och ordningen upplöstes 1561.
