Aning

Idé , aktiv, avgörande princip för en sak. Ordet, som togs på engelska från de grekiska eidos , användes under en tid oftast ungefär i den tekniska betydelsen som Platon gav i sin teori om former. Vid 1600-talet hade det kommit att användas mer eller mindre i sin moderna betydelse av "tanke", "koncept", "tro", "avsikt" eller "plan."

Raphael: detalj från School of AthensJohn Locke Läs mer om detta ämne John Locke: Idéteori Ett dominerande tema i uppsatsen är frågan med vilken den ursprungliga diskussionen i Exeter House inleddes: Vad är kapaciteten hos ...

På 1600- och 1700-talet användes ordet "idé" i mycket allmän ordning som en teknisk term för filosofi, inte med dess platoniska betydelse, utan i en mängd olika sinnen, mestadels spårbara till John Locke, varav några härstammar från honom från René Descartes. Locke introducerar det först som ”den termen, som jag tror tjänar bäst att stå för vad som helst är föremål för förståelsen när en människa tänker” och senare som betecknar ”det omedelbara objektet för uppfattning, tanke eller förståelse.” Denna vaga användning leder honom till allvarliga svårigheter. För det första menar han att idéer är "i sinnet"; så att om idéer sägs vara föremål för perception, står han inför problemet med att förklara hur perception kan leda till kunskap om den ”externa” världen. För det andra,han får förbise de viktiga aspekter där tänkande och förståelse måste särskiljas från perception: han talar verkligen som om tänkande och förståelse verkligen är väsentligen former av uppfattning, eller som om alla tre bestod lika i "att ha idéer."

John Locke

George Berkeley behöll ordet "idé", för vilket han ibland använde "sensation" som en synonym för att stå för föremålen för perception. Han behöll uppfattningen att idéer är "i sinnet" och han försökte undvika det problem som Locke inte lyckades lösa - problemet med att basera kunskapen om den materiella världen på uppfattningen av sinnesberoende idéer - genom att vägra att göra någon åtskillnad mellan idéer och materiella föremål. Materiella föremål, hävdade han, är "idésamlingar", och därför kan de också existera "bara i sinnet."

George Berkeley

David Hume introducerade en åtskillnad mellan idéer och intryck - den senare termen är utformad för att täcka "alla våra känslor, passioner och känslor", den förra "de svaga bilderna av dessa i tänkande och resonemang." Då förbättrade han dock inte Locke mycket: han hävdade fortfarande att föremålen för perception är "i sinnet" och för det mesta behöll han i sin berättelse om att tänka den dödligt vilseledande analogin med perceptionen. Det uppmanades av en tidig kritiker, Thomas Reid, att de flesta förvirringarna där Locke, Berkeley och Hume hade blivit intrasslade uppstod från initiala förvirringar i användningen av ordet ”idé”, för vilken Reid ansåg att Descartes ytterst ansvarig. Även om det knappast kan vara tillräckligt att spåra alla svårigheter till den här källan,man kan säga att deras användning av termen ”idé” kräver mycket noggrann och kritisk granskning, om deras problem ska lösas eller till och med rätt förstås.

David Hume, oljemålning av Allan Ramsay, 1766;  i Scottish National Portrait Gallery, Edinburgh. Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Michael Ray, redaktör.