Mahdist , även kallad Ansar , eller al-Anṣār , (arabiska: ”Helper”), anhängare av al-Mahdī (Muḥammad Aḥmad ibn al-Sayyid ʿAbd Allāh) eller av hans efterträdare eller ättlingar. Ansar är en gammal term som används på några av ledsagarna till profeten Muḥammad; det återupplivades för anhängarna och ättlingarna till al-Mahdī, Sudanerna som i slutet av 1800-talet ansåg sig vara en ny profet som gudomligt utsågs att återställa islam.
Mahdisterna blev framträdande under de framgångsrika sudanesiska krig och den teokratiska regimen under befäl av al-Mahdī från 1881 till hans död i juni 1885. Hans lärjunge ʿAbd Allāh lyckades till det tidsmässiga styre. Men efter inledande segrar jagades hans styrkor gradvis av anglo-egyptiska arméer och förstördes nästan helt i slaget vid Omdurman (2 september 1898); själv dödades han i den sista striden vid Umm Dibaykarat (24 november 1899). Rörelsens ledarskap gick sedan över till Mahdis son ʿAbd al-Raḥmān (d. 1959), som inför Anglo-egyptisk styre försökte göra Ansar till en religiös och politisk kraft. 1959 efterträddes han som imam av Ansar av sin son Siddiq (d. 1961), som i sin tur efterträddes av en medlem av en annan gren av familjen, Hadi ibn ʿAbd al-Raḥmān.När den senare dödades mot den vänstra revolutionära regeringen i Sudan 1970 flydde de flesta medlemmarna i Mahdī-familjen i exil.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Amy McKenna, Senior Editor.
