Bella Coola , även kallad Nuxalk , nordamerikanska indianer vars byar var belägna i vad som nu är den centrala British Columbia-kusten, längs de övre Dean- och Burke-kanalerna och de nedre delarna av Bella Coola River Valley. De talade ett salishanspråk relaterat till det i kusten Salish ( qv ) i söder. Deras förfäder skilde sig troligen från Salishs huvudkropp och migrerade norrut. Även om deras materiella kultur, ceremonier och mytologi liknade de hos deras Heiltsuq-grannar ( se Kwakiutl), liknade deras sociala organisation den för den mer avlägsna Salishen.
Traditionellt bodde Bella Coola i permanenta byar med stora plankbyggda hus ockuperade av ett antal familjer. De använde trä för hus, kanoter och vattentäta lådor som tjänade olika hushållsändamål. Cedarbark gav fibrer för kläder, korgar gjordes av cederträ och gran och al och cederträ huggades i masker och andra ceremoniella föremål, inklusive spektakulära totempålar. Fisk var deras grundläggande matkälla, kompletterat med jakt och genom att samla vilda växtfoder. Lax, som togs på sommaren, äts färsk eller rökt; olja extraherad från eulachon (ljusfisk) användes som kryddor. Livet var organiserat på bybasis, med status beroende av både ärftlig rang och rikedom, mätt med framträdande ger vid potlatches ( qv). Det fanns ingen formell politisk struktur som förbinder Bella Coolas samhällen med varandra utan snarare en stark känsla av delad identitet baserat på gemensamt språk, gemensamt ursprung och kulturell stolthet. Hemliga samhällen var viktiga, med en ovanligt välutvecklad gudomlig panteon och stor betoning på många muntliga traditioner.
Bella Coola hade troligen cirka 5 000 vid tidpunkten för deras första kontakter med européer men minskades av sjukdom på 1800-talet till färre än 1 000 personer, de flesta bodde i en enda by. Bella Coola och andra saliska ättlingar var mer än 21 000 i början av 2000-talet.
Denna artikel reviderades senast och uppdaterades av Elizabeth Prine Pauls, biträdande redaktör.
