Hsien , den grundläggande enheten för lokala myndigheter i Kina. Ordet hsien kan grovt översättas som "län" eller "distrikt".
Frågesport som utforskar Kina: fakta eller fiktion? Kinesiska år är uppkallade efter djur.Den hsien ursprung under Ch'un-ch'iu eller vår och höst, period (770-476 f.Kr.) av kinesisk historia. Byar eller församlingar vid Kinas västra gräns som nyligen erövrades av sådana expanderande kinesiska stater som Ch'in och Ch'u placerades direkt under kungarikets chef, i motsats till mer bosatta områden där de lokala aristokratiska familjerna hålls styrande myndighet. Den första registrerade användningen av termen hsien för att beteckna dessa centralt administrerade townships är från 688/687 f.Kr. Under de stridande staterna (475–221 f.Kr.), då cheferna för kinesiska kungariken blev mer mäktiga på bekostnad av deras adelsmän, hsienblev modellen för en ny typ av administrativt system baserat på distrikt som alla styrdes av rikets centrala makt. Kungariket Ch'in blev den första som formellt antog hsien som sin grundläggande administrativa enhet under 400-talet f.Kr. Systemet antogs därefter av Ch'in- och Han-dynastierna, som förenade Kina. I hierarkin av territorier som skapats av västra Han-dynastin (206 f.Kr. - annons 25) grupperades flera hsien, eller län, i en större enhet som kallades kommanderi ( chün ), varav flera i sin tur grupperades i en prefektur ( chou ) som var baserad i en stor stad. Varje hsien styrdes av en magistrat som utsetts av den kejserliga domstolen, och han fick hjälp av en lokalt rekryterad personal.
Under Sui-dynastins regeringsreformer i slutet av 600-talet efter Kristus avskaffades kommanderiet som en administrativ enhet, men hsien (länet) och prefekturen behölls, den senare omfattade i genomsnitt sex eller sju hsien . Under Yüan- och Ming-dynastierna skapades fortfarande större enheter, kallade provinser ( sheng ), ur en handfull prefekturer. Denna territoriella hierarki har fortsatt, med bara några få avbrott, ner till dagens kinesiska regering.
