Sheriff

Sheriff , en ledande befattningshavare i ett engelskt län eller mindre område som utför en mängd administrativa och rättsliga funktioner. Officerer med detta namn finns också i Wales, Skottland, Nordirland och USA.

I England existerade sheriffkontoret före Norman Conquest (1066). Separationen av det kyrkliga från de sekulära domstolarna under Vilhelm I erövraren lämnade sheriffen högst i länet och som president för dess domstol. Han sammankallade och ledde militärstyrkorna i shiren, avrättade alla skrifter och dömde under det första århundradet efter erövringen både brottmål och civila ärenden. Från tiden för Henry II (regerade 1154–89) begränsades dock hans jurisdiktion allvarligt som ett resultat av den växande jurisdiktionen för curia regis (”kungens domstol”). Hans plikt var därefter att utreda anklagelser om brott inifrån hans shire, att genomföra en preliminär granskning av den anklagade, att pröva mindre brott och att kvarhålla dem som anklagats för större brott för de resande domarna.

De nya kontor för kranskärare (först nämns 1194), för lokal konstabel (först nämns 1242) och för fredsdomare (först kända på 1100-talet som custodes pacis,”Fredsbevarare”) tog alla arbete och uppgifter från sherifferna. Efter Tudor-omorganisationen av den lokala regeringen på 1400- och 1500-talet var kontoret till stor del ceremoniellt. Engelsk lag konsoliderades i Sheriffs Act of 1877, men enligt vilken sheriff i alla delar av England tilldelades en enhetlig uppsättning uppgifter. Sheriffer deltar nu vid framställningar för val och är ansvariga för utförandet av skrivningar; de är ansvariga för säker förvaring av fångar, och de fungerar som återvändande officer vid riksdagsvalet. Fram till lagen om mord (avskaffande av dödsstraff) från 1965 var sherifferna också ansvariga för verkställandet av dödsdomar.

I Skottland visas sheriffen som minister- och rättsofficer i register från 1100-talet, och trots det senare införandet av fredsdomstolens kontor har sheriffen behållit betydande befogenheter. Sheriffs rektor och sheriffer för de sex sheriffdomsna utses och avlägsnas av kronan på rekommendation av statssekreteraren för Skottland. Sheriffdomstolens ursprungliga behörighet utövas till stor del av sheriffer. I vissa civila ärenden överklagas till sheriffens rektor och genom honom till sessionen. Sheriffdomstolens civila jurisdiktion omfattar nästan alla åtgärder. Endast allvarliga brott undantas från Sheriffdomstolens straffrättsliga jurisdiktion, och dessa prövas av High Court of Justiciary.

I Nordirland utses sheriffen och tjänstemannen för ett län av guvernören. Deras uppgifter, liknande de i England, anges i Sheriffs (Ireland) Act of 1920.

I USA är sheriffen vanligtvis en vald offentlig officer i sitt län, verkställande direktör och en officer vid domstolen, med en period som vanligtvis är från två till fyra år. Suppleanten utses av sheriffen och delegeras uppgifter. Sheriffen och ställföreträdaren är fredsofficerer och har därmed befogenheter som poliser vid tillämpningen av strafflagen. De kan också ta några av funktionerna i den lokala polisavdelningen och har befogenhet att utropa posse comitatus(”Länets styrka”, en kallelse av privata medborgare för att hjälpa till att upprätthålla fred). Sheriffens huvudsakliga rättsliga uppgifter är delgivning och återlämnande av process och verkställande av skrivelser, särskilt domar genom försäljning eller nöd. Även om sheriffen vanligtvis är tjänsteman, betalas han ibland av avgifter, som i befolkade län kan vara lukrativa.