Meditation

Meditation , privat hängivenhet eller mental träning som omfattar olika tekniker för koncentration, kontemplation och abstraktion, betraktade som främjar ökad självmedvetenhet, andlig upplysning och fysisk och mental hälsa.

meditationDen hinduiska gudan Krishna, en avatar av Vishnu, monterad på en häst som drar Arjuna, hjälten i den episka dikten Mahabharata;  1600-talsillustration. Läs mer om detta ämne Indisk filosofi: Teorier och tekniker för självkontroll och meditation Patanjali fastställer en åttafaldig väg bestående av hjälpmedel till yoga: återhållsamhet (yama), efterlevnad (niyama), hållning (asana), ...

Meditation har praktiserats genom historien av anhängare av alla världens religioner. I romersk katolicism består meditation till exempel av aktivt, frivilligt och systematiskt tänkande om ett bibliskt eller teologiskt ämne. Mentala bilder odlas och försök görs med empati med Gud eller med figurer från Bibeln. Östra religiösa metoder som innebär att man tänker på ett kontrollerat sätt har beskrivits som meditation i väst sedan 1800-talet. Den hinduiska filosofiska skolan för yoga föreskriver till exempel en mycket detaljerad process för rening av kropp, själ och själ. En aspekt av yogapraxis, dhyana(Sanskrit: "koncentrerad meditation"), blev fokus för den buddhistiska skolan som kallades Chan i Kina och senare som Zen i Japan. I slutet av 1960-talet väckte den brittiska rockgruppen Beatles en trend i väst för hinduorienterade former av meditation, och under det följande decenniet blev Transcendental Meditation (TM) den första av en mängd kommersiellt framgångsrika syd- och östasiatiska meditativa tekniker importerade av väst. Akademiska psykologiska studier av TM och andra former av meditation följde snabbt.

I många religioner kan andlig rening sökas genom verbal eller mental upprepning av en föreskriven effektiv stavelse, ord eller text (t.ex. det hinduiska och buddhistiska mantrat, den islamiska dhikr och den östra kristna Jesusbönen). Fokusering av uppmärksamhet på en visuell bild (t.ex. en blomma eller ett avlägset berg) är en vanlig teknik i informell kontemplativ övning och har formaliserats i flera traditioner. Tibetanska buddhister ser till exempel mandala- diagrammet (sanskrit: "cirkel") som en samlingsplats för universella krafter, tillgängliga för människor genom meditation. Taktila och mekaniska anordningar, såsom radbandet och bönhjulet, tillsammans med musik, spelar en mycket ritualiserad roll i många kontemplativa traditioner.

De flesta meditativa metoder koncentrerar uppmärksamheten för att framkalla mystiska upplevelser. Andra är uppmärksamma på den mentala karaktären i allt innehåll i medvetandet och använder denna insikt för att frigöra utövaren antingen från alla tankar eller från en utvald grupp av tankar - t.ex. egot (buddhismen) eller syndens attraktivitet (kristendomen). Meditation kan också fungera som en speciell, kraftfull förberedelse för en fysiskt krävande eller på annat sätt ansträngande aktivitet, som i fallet med krigare före strid eller musiker före framträdande.

De doktrinära och erfarenhetsmässiga sanningarna som hävdas av olika metoder för meditation är ofta oförenliga med varandra. Hinduismen hävdar till exempel att jaget är gudomligt, medan andra traditioner hävdar att Gud ensam existerar (sufism), att Gud omedelbart är närvarande för själen (kristendomen och judendomen) och att allt är tomt (Mahayana-buddhismen).

I väst har vetenskaplig forskning om meditation, som började på 1970-talet, fokuserat på de psykologiska och fysiska effekterna och de påstådda fördelarna med meditation, särskilt TM. Meditativa tekniker som används av skickliga utövare har visat sig vara effektiva för att kontrollera puls- och andningsfrekvenser och för att lindra symtom på migrän, högt blodtryck och hemofili, bland andra tillstånd.

Missnöje med materialistiska värden ledde till att intresset för indisk, kinesisk och japansk filosofi och praxis vaknade bland främst unga människor i många västländer på 1960- och 70-talet. Undervisning och praktik av många meditationstekniker, mest baserade på asiatiska religiösa traditioner, blev ett utbrett fenomen. Till exempel populariserades övningen av "mindfulness meditation", en anpassning av buddhistiska tekniker, i USA med början på 1980-talet. Dess medicinska användning som ett komplement till psykoterapi anammades allmänt i slutet av 1990-talet, vilket ledde till att det antogs i många psykiatriska anläggningar.