Deirdre , Old Irish Deirdriu , i tidig irländsk litteratur, den milda och rättvisa hjältinnan till The Fate of the Sons of Usnech ( Oidheadh Chloinne Uisneach ), Ulster-cykelns stora kärlekshistoria. Först komponerad på 800- eller 800-talet reviderades berättelsen och kombinerades på 1400-talet med The Fate of the Children of Tuireann ( Oidheadh Chloinne Tuireann ) och The Fate of the Children of Lir ( Oidheadh Chloinne Lir ) till The Three Sorrows of Berättande ( Tri Truaighe Scéalaigheachta ). Den äldre versionen, bevarad i The Book of Leinster ( c.1160), är mer starkt tragisk, mindre polerad och mindre romantisk än den senare versionen. Det beskriver en Druids förutsägelse, vid Deirdres födelse, att många män skulle dö för hennes skull. Uppvuxen i avskildhet växte hon upp till en kvinna med häpnadsväckande skönhet. King Conor (Conchobar mac Nessa) blev kär i henne, men Deirdre blev kär i Noísi (Old Irish Noísiu), son till Usnech. De flydde och flydde till Skottland med Noísis två bröder, där de bodde idylliskt tills de lockades tillbaka till Irland av förräderiet Conor. Usnechs söner dödades och orsakade uppror och blodsutgjutelse i Ulster. Deirdre tog sitt eget liv genom att krossa huvudet mot en sten för att undvika att falla i händerna på Conor. Den senare versionen utelämnar den första halvan av berättelsen och utvidgar det tragiska slutet genom att få Deirdre att leva ett år med Conor, aldrig leende,innan hon dödade sig själv.
Historien var oerhört populär i Irland och Skottland och överlevde till 1900-talet i skotsk muntlig tradition; dess litterära inflytande fortsatte in i början av 1900-talet, när de engelska-irländska författarna, särskilt William Butler Yeats och John Millington Synge, dramatiserade temat.
