Nordöstra passagen , även kallad Northern Sea Route , Russian Severny Morskoy Put eller Severoput , maritim väg genom Arktis längs den norra kusten av den eurasiska landmassan, huvudsakligen belägen utanför norra Sibirien (Ryssland).
Läs mer om detta ämne Arktis: nordöstra passagen Efter en lång period av inaktivitet efter vikingarnas nedgång antogs ledarskap i arktisk utforskning i början av 1500-talet ... Historiskt sett var det europeiska konceptet för nordöstra passagen en kanal som passerade hela avståndet mellan Atlanten och Stillahavsområdet, vilket utgjorde den eurasiska motsvarigheten till den sagolika nordvästra passagen över Nordamerika i Arktis. Närmare bestämt sträcker sig nordöstra passagen generellt österut via det isfria norska havet och Barentshavet runt den skandinaviska halvön och över nordvästra Ryssland till Kara-sundet, som skiljer Barents- och Karahavet. Därifrån fortsätter den österut genom Kara-, Laptev-, Östsibirien- och Chukchi-havet innan den svänger söderut för att gå genom Bering-sundet mellan nordöstra Sibirien och västra Alaska, USA
Den del av nordöstra passagen mellan Kara- och Bering-sundet är fortfarande isbundet större delen av året och är därmed den svåraste för fartyg att transitera. Först utvecklade och upprätthöll Sovjetunionen och sedan Ryssland en navigerbar kanal som var ungefär 5600 km lång - avståndet kan variera avsevärt, beroende på vilken rutt som följs - genom denna mest utmanande del av passagen. Deras namn på den, Northern Sea Route, har blivit alltmer använd.
Det europeiska intresset för att hitta nordöstra passagen som en potentiell handelsväg i öster växte på 1500-talet och började med utforskningar av engelska på 1650-talet. Andra tidiga européer inkluderade den flamländska köpmannen Olivier Brunel på 1560- och 1580-talet och den holländska navigatören Willem Barents på 1590-talet. I slutet av 1500- och början av 1600-talet fastställde ryska expeditioner att det fanns en kontinuerlig öst-väst-maritim rutt genom den eurasiska arktis. År 1648 seglade den ryska utforskaren Semyon Dezhnyov söderut genom Beringstredet, även om hans rapport om resan var okänd i nästan 90 år. Under den ryska tsarens Peter I den store, vågade den danska navigatören Vitus Bering norrut genom sundet 1728 och bestämde att Asien och Nordamerika var två separata kontinenter. I alla fall,den brittiska sjökaptenen James Cook var den första som såg båda sidorna av sundet (1778) och bevisade separationen mellan kontinenterna. På grund av den stora mängden ogenomtränglig havsis i nordöstra passagen under bara korta perioder under sommarmånaderna, tog det många försök innan den först fullgjordes, vilket ägde rum 1878–79 på en expedition ledd av den svenska upptäcktsresande baron Adolf Erik Nordenskiöld.
På 1920-talet började det nybildade Sovjetunionen utveckla norra sjövägen som en sjöfart och inhemska lastfartyg började använda delar av den under sommarmånaderna på 1930-talet; den första framgångsrika en-säsongen genomgången av passagen var av en sovjetisk isbrytare 1934. Delar av rutten användes mellan 1942 och 1945 under andra världskriget av fartyg som transporterade allierade förnödenheter från städer på USA: s västkust till hamnar i norra Sibirien, särskilt Tiksi vid den östra kanten av Lena-floddeltaet. Den inhemska regionala sjöfarten växte efter kriget, vilket underlättades av förbättrade navigationshjälpmedel, en växande flotta av isbrytare för att tillåta passage genom havsisen och en förlängning av sjöfartssäsongen - den senare har blivit året runt i västra delen 1980.
I slutet av 1960-talet gjorde Sovjetunionen några övertagningar mot att låta utländska fartyg använda Nordsjövägen, men de öppnade den inte officiellt för utrikes sjöfart förrän 1991. Men med Sovjetunionens upplösning sent samma år upplevde Ryssland senare år med ekonomiska avmattningar och politisk instabilitet, vilket negativt påverkade driften av passagen. Sjöfarten genom den minskade alltså in i början av 2000-talet, varefter den inhemska användningen av den började öka igen. Intresset från utländska speditörer om att använda passagen ökade också vid den tiden när ryssarna introducerade mer sofistikerade isbrytare och förbättrade hamnanläggningarna längs vägen - hjälpte också av en allmän trend mot längre isfria perioder varje år.Den första helkorsningen av rutten med utländska handelsfartyg inträffade 2009. År 2010 blev en passagerarfärja och ett tankfartyg (båda ryska) de första i sitt slag som framgångsrikt navigerade i passagens hela längd.
Kenneth Pletcher
