Buran , sovjetisk orbiter som liknar den amerikanska rymdfärjan i design och funktion. Designad av Energia flyg- och rymdkontor, gjorde det en enda obemannad, helautomatisk flygning 1988, för att bara jordas kort därefter på grund av kostnadsöverskridanden och Sovjetunionens kollaps.
Quiz Astronomy and Space Quiz Vilket av dessa objekt är längst bort från solen? Godkännande gavs 1976 för den gemensamma utvecklingen av Buran och dess medföljande skjutfordon, den tunga lyftkraften Energia. Energia kunde lyfta 100.000 kg (220.000 pund) till en låg jordbana, något mer än den amerikanska Saturn V, och det sågs som en dramatisk förbättring jämfört med den tidigare generationen sovjetiska bärbilar. Energia-Buran-systemet betraktades som ett motstånd mot USA: s rymdfärjeprogram, men dess roll inom den sovjetiska flygindustrin var aldrig klar. Medan både vetenskapliga och militära applikationer föreslogs, tvingade förseningar i dess utveckling befintliga uppdrag, såsom underhåll och expansion av Mir-rymdstationen, att förlängas, modifieras eller skrotas helt.
Energias första lansering var 1987, med Polyus, en experimentell militär rymdplattform, som nyttolast. Den 15 november 1988 lyfte det gemensamma Energia-Buran-systemet från Baikonur Cosmodrome, utan besättning ombord. Buran utförde felfritt och fullbordade två banor innan han återvände till jorden under fjärrkontroll. Under de 12 år som gått sedan projektet föreslogs hade politiska realiteter ändrats och det kostsamma Energia-Buran-programmet gick tyst i pension, med finansiering som sipprade till 1993. Medan Buran-banan hade en kort livslängd, den forskning och teknik som gick in i det skulle visa sig vara användbar i de ryskdesignade elementen i den internationella rymdstationen.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Michael Ray, redaktör.
