Kokbok , samling av recept, instruktioner och information om beredning och servering av livsmedel. När det är bäst är en kokbok också en krönika och skattkammare för den fina konsten att laga mat, en konst vars mästerverk - som bara skapats för att konsumeras - annars skulle gå förlorade.
Kokböcker har skrivits i nästan alla läskunniga samhällen. En av de mest kända av de tidiga är Deipnosophistai ("The Learned Banquet"), en avhandling om mat och matlagning skriven på 2000-talet f.Kr. av Athenaeus, en grekisk gourmet. Avhandlingen presenteras i form av en dialog mellan två banketter, som pratar i flera dagar och berättar recept på rätter som fyllda vinstockar och flera olika ostekakor. Athenaeus var inte alls den tidigaste grekiska författaren om matlagning; han nämner mer än 20 författare som föregick honom, varav en, Archestratus, producerade sitt mästerverk, Hēdypatheia ("Pleasant Living"), 350 f.Kr.
En annan berömd gourmet i den antika världen var Apicius, en rik romersk handlare under Tiberius regering (14–37 år). Apicius kolossala banketter drev honom så småningom till konkurs och självmord, men han lämnade en kokbok så uppskattad att den har bevarats, i många upplagor, fram till 1900-talet.
Det tidiga Kinas gastronomi bevaras i ett antal avhandlingar, varav en av de mest intressanta kallas The Viktiga saker att veta om att äta och dricka, av Huou, mästarkock vid den kejserliga domstolen i Kublai Khan (1215–94). Huous samling består till stor del av recept på soppor, men det är också ett användbart uppslagsverk för hushållsinformation.
Medeltida Europa producerade också kokböcker. Bland de tidigaste på engelska var The Form of Cury (ordet cury är en föråldrad term för kokt mat), sammanställd på 1100-talet. Den består av 196 recept, varav många avslöjar sitt franska ursprung i namn som "Blank Manng" och "Payn Fondewe." En av de första franska böckerna, som heter La Ménagier de Paris, publicerades 1394 och innehöll recept på sådana delikatesser som grodor och sniglar.
Tryckpressen revolutionerade kulinariska konster genom att göra kokböcker allmänt tillgängliga. Den första kända för att ha skrivits ut, 1485, producerades av en italienare, Bartolema Scappi, som främst spelade in recept på marsipaner och andra sötsaker.
Kokböcker växte ut eftersom de stigande medelklasserna fick intresse för bättre matlagning. Den första kokboken som skrevs av en kvinna var Hannah Wooleys drottningliknande garderob; eller Rich Cabinet, publicerad 1670. Hemligheterna i det franska köket gjordes tillgängligt för en bred allmänhet av kokböcker från stora kockar som Alexis Soyer från mitten av 1800-talet, vars Shilling Cookery for the People sålde mer än 100 000 exemplar. En av de mest framgångsrika och populära kokböckerna genom tiderna producerades i USA 1896, då Fannie Merritt Farmer tog på sig redaktörskapet för The Boston Cooking-School Cook Book. Farmer var den första som standardiserade metoderna och mätningarna i sina recept, vilket gav sina läsare tillförlitliga resultat.
Under 1900-talet har ett stort intresse för matlagning upplevt, inklusive tusentals nationella eller regionala specialrätter som tidigare var okända utanför deras egna länder eller områden. Kokböcker har blivit en grundpelare i publiceringsvärlden, med poäng som produceras årligen av amatör- och professionella kockar, matlagningsskolor och livsmedelsavdelningarna för de stora livsmedelsproducenterna och populära tidskrifter.
