Franskmännen tillät inte utvecklingen av nationella flaggor i sina kolonier, eftersom de fruktade att flaggorna skulle kunna bli symboler kring vilka separatister kunde samlas. Därför fanns det få sådana traditioner i franska Afrika när autonoma regeringar inrättades 1958 (året för Frankrikes nya konstitution). Medan vissa länder inte antog flaggor på mer än ett år, bestämde sig Gabon, en av de mer progressiva i territorierna, snabbt med en distinkt design.
Quiz Destination Africa: Fact or Fiction? Den afrikanska nationen Botswana kallades en gång Namibia.Istället för de vertikala ränderna i franska Tricolor, som antogs med lämpliga färgförändringar av många tidigare kolonier, valde Gabon horisontella ränder. Dessa var dock inte lika breda: den centrala gula randen var smalare än den gröna randen längst upp på flaggan och den blå randen längst ner. Gabon skiljer sig också från sina grannar genom att avvisa den panafrikanska grön-gul-röda och ha franska Tricolor som en kanton. Ingen av de andra autonoma republikerna uttryckte en liknande koppling till storstadslandet, även om Togo, som ett förtroendeområde, hade Tricolor i sin flagga före självständigheten.
Strax innan Gabon utropade oberoende från Frankrike modifierades dess nationella flagga den 9 augusti 1960. Den franska tricoloren tappades och den centrala gula randen, symbolisk för ekvatorn, som löper genom Gabon, utvidgades för att ge den jämlikhet med andra ränder. Den gröna randen symboliserar det omfattande skogsområdet, som är en av landets viktigaste ekonomiska resurser. Den blå randen är en påminnelse om den vidsträckta kusten längs södra Atlanten.
