Echo , endera av två experimentella kommunikationssatelliter som lanserades i omloppsbana runt jorden av National Aeronautics and Space Administration (NASA) under 1960-talet. Bestående av aluminiumbelagda Mylar-ballonger som uppblåstes efter uppskjutningen var Echosatelliterna passiva instrument - dvs de reflekterade helt enkelt radiovågor tillbaka till jorden snarare än att aktivt ta emot, förstärka och sända dem igen. Ändå stimulerade de genom att bevisa konceptet att vidarebefordra radiosignaler genom rymden och genom att demonstrera effektiviteten hos nuvarande satellitspårning och annan markstationsteknik ett stort intresse för utvecklingen av aktiv satellitkommunikation.
Echo 1, som lanserades den 12 augusti 1960, uppblåstes till en diameter av 100 fot (30 meter). Satelliten placerades i en nästan cirkulär bana på en höjd av cirka 1600 mil. På denna höjd kretsade det jorden varannan timme. De första överföringarna som reflekterades från dess yta genomfördes mellan en terminal byggd av Bell Laboratories i Holmdel, New Jersey och en annan terminal byggd av NASAs Jet Propulsion Laboratory i Goldstone, Kalifornien. Echo 1 användes för experimentella telefon-, data- och faxöverföringar. Signaler upptäcktes i Europa, även om inga meddelanden överfördes över havet. Satelliten förblev i omloppsbana i nästan åtta år och var synlig som en snabbt rörlig "stjärna" på kvällshimlen.
Echo 2, som lanserades 25 januari 1964, var cirka 40 meter i diameter. Dess syfte var till stor del ett att testa dynamiken i större rymdfarkoster, även om det också var fokus för det första rymdföretaget som involverade samarbete mellan Sovjetunionen och USA. En radiosignal som sänds från Jodrell Bank Observatory, nära Manchester, England, reflekterades från Echo 2 och mottogs vid Zimenki Observatory, nära Gorky, Ryssland, Sovjetunionen (nu Nizjnij Novgorod, Ryssland). Satelliten förblev i omlopp i fem år.
Den här artikeln reviderades senast och uppdaterades av Alison Eldridge, Digital Content Manager.
