Na-Dené-språk

Na-Dené-språk, större gruppering (fylle eller superstock) av nordamerikanska indiska språk, bestående av tre språkfamiljer - Athabascan (eller Athapascan), Haida och Tlingit - med totalt 22 språk. Av dessa språk tillhör 20 Athabascan-familjen; de talas i nordvästra territoriet, Yukon och angränsande delar av Kanada, västerut till Cook Inlet i Alaska; i två isolerade områden på Stillahavskusten (sydvästra Oregon och norra Kalifornien); och i sydvästra USA (mestadels i New Mexico och Arizona). Tlingit och Haida är båda språken som utgör separata familjer. de talas, i sydöstra Alaska och British Columbia. Hu-språket i Na-Dené-gruppen är Navajo, som talas av stora indiska befolkningar i Arizona och New Mexico.Det är ett av få nordamerikanska indiska språk vars talare ökar i antal. Andra stora språk i stammen är Western Apache, som talas i västra Arizona och Chipewyan-dialekterna från de nordvästra territorierna i Kanada.

Kännetecknande för många amerikanska indiska språk är en polysyntetisk ordstruktur, där ord består av många så kallade bundna element (som inte kan stå för sig själva utan bara i kombination med andra element). Ett enda polysyntetiskt ord kan innehålla informationen som det tar en hel mening att säga på engelska. Na-Dené-språken är något polysyntetiska, men inte lika mycket som Algonquian- eller Eskimo-språken; ord är ofta uppbyggda av ett antal löst bundna element. Mer typiskt för Na-Dené-språken är dock användningen av toner för att skilja på annars identiska ord. Navajo använder två tonhöjder på detta sätt - hög, representerad av en akut accent (´) och låg, representerad av en allvarlig accent (ˋ). Således betyder Navàjo yààzííd "du häller ner det" ochyààzììd betyder "Jag har hällt ner det." Andra kännetecken för Na-Dené-språken är en tydlig distinktion mellan aktiva och statiska verb, en större betoning på verbaspekt och röst än på spänd, och frekvent härledning av verb från substantiv.