Mangbetu

Mangbetu , också stavat Monbuttu , folk i Centralafrika som bor söder om Zande i nordöstra Kongo (Kinshasa). De talar ett centralsudanskt språk i familjen Nilo-Saharan. Mangbetu är ett kluster av folk som trängde igenom och nu ockuperar det tidigare pygmiska territoriet och som i sin tur sedan absorberade vågor från östliga folk. De utgör således en mängd olika kulturella och språkliga stammar.

Namnet Mangbetu hänvisar, strängt taget, endast till aristokratin, som under 1800-talet etablerade ett antal mäktiga riken; i lösare användning betecknar det hela sammanslagningen av folk som de styrde. Mangbetu lever genom hackodling, med lite fiske, jakt och insamling. De odlar också boskap; i motsats till andra sudaniska folk, bland Mangbetu bara mjölkar männen. Yams och plantains är de viktigaste grödorna.

Brudpriset inkluderar en stor gåva av boskap. Polygynt äktenskap accepteras överallt. Nedstigningen är patrilineal. De flesta bosättningar består av utökade familjer som omfattar flera generationer. Den politiska organisationen i dag är enkel, vanligtvis begränsad till lokala ledare och äldre råd.

Mangbetu imponerade tidiga resenärer med sina politiska institutioner och deras konst, särskilt deras anmärkningsvärda skicklighet som byggare, keramiker och skulptörer. De blev också kända för sin förmodade kannibalism och för sin praxis att deformera barnens huvuden genom att binda dem tätt så att de genom livet behöll en märkligt långsträckt form. Samtida Mangbetu fortsätter att locka konstnärligt intresse med sina utsökta snidade knivar, träbehållare för honung, statyer, musikinstrument och burkar.