Safir , genomskinlig till genomskinlig, naturlig eller syntetisk variation av korund ( kv; aluminiumoxid, Al 2 O 3) som har varit mycket uppskattat som en ädelsten sedan omkring 800 f.Kr. Dess färg beror främst på närvaron av små mängder järn och titan och varierar normalt från en mycket ljusblå till djup indigo, med den mest uppskattade en medeldjup blåblåblå. Färglösa, grå, gula, ljusrosa, orange, gröna, violetta och bruna sorter av ädelkorund kallas också safir; röda sorter kallas rubin. Mycket safir är ojämnt färgad; det är också dikroiskt; det vill säga, färgen på de flesta sorter ändras med synriktningen. Alexandritssafir verkar blått i dagsljus och rödaktigt eller violett i konstgjord belysning, ungefär som äkta alexandrit. Noggrann uppvärmning och kylning under olika förhållanden kan inducera permanenta färgförändringar i safir ( t.ex.från gul till färglös eller grönblå och från violett till rosa). Andra färgförändringar beror på exponering för intensiv strålning. Mest safir innehåller rikliga mikroskopiska inneslutningar; reflektioner från dessa ger en svag vitaktig glans, känd som siden. Små, regelbundet anordnade mineralinneslutningar (vanligen rutil) och långsträckta håligheter är ansvariga för den asterism som stjärnsafir visar.
Safir är en primär beståndsdel av många vulkaniska bergarter, särskilt syeniter, pegmatiter och olika bastyper (kiseldioxidfattiga). det förekommer också i schister och metamorfoserade karbonatstenar. Mest kommersiell produktion har kommit från alluviala grusar och andra placeringsavlagringar, där safir ofta är associerad med rubin och andra pärlemineraler. De mest kända källorna, inklusive vissa lode-avlagringar, finns i Sri Lanka, Myanmar (Burma), Thailand, Australien (Victoria, Queensland, New South Wales), Indien, Madagaskar, Ryssland, Sydafrika och USA (Montana, North Carolina).
Den mest transparenta safiren är fasetterad, i allmänhet i strålande stil. Sådana ädelstenar har en avsevärd gnista, men de uppvisar lite eld på grund av sin blygsamma spridning (separering av ljus i dess komponentfärger). Skicklig skärning av ojämnt färgade stenar ger ädelstenar med ett enhetligt utseende som härrör från endast små portioner med relativt djup färg. Stjärnsafir och andra icke-transparenta sorter skärs i cabochon (i konvex form, mycket polerad) snarare än facetterad. Trots sin stora hårdhet är en del safir huggen eller graverad, särskilt i Orienten.
Syntetisk safir har producerats kommersiellt sedan 1902. Klar, ljudmaterial tillverkas i form av morotformade buketter och smala stavar. Mycket konsumeras av smyckeshandeln, men det mesta syntetiska materialet används för tillverkning av juvelager, mätare, formar, fonografnålspetsar, trådledare och andra specialkomponenter; vissa används också som ett högkvalitativt slipmedel. Syntetisk stjärnsafir är gjord med lysande stjärnor som är mer regelbundna och distinkta än i de flesta naturstenar; asterismen erhålls genom kontrollerad upplösning av föroreningar.
