Hemgift

Dower , enligt gemenskapsrätten, livintresset för en änka med en procentandel (vanligtvis en tredjedel) av de juridiska egendomarna i fast egendom som ägs av sin man när som helst under äktenskapet.

Ursprungligen fanns det sorter av dower (inte att förväxla med medgift) som dower ad ostium ecclesiae ("vid kyrkans dörr") och dower ex assensu patris (av arvtagaren med sin fars samtycke), där omedelbart före äktenskapet hustrun var begåvad av specificerade länder. Ibland befriades mark som var i riddartjänst från dowern av änkan som tog dower de la pluis beale ("av de mest rättvisa") av hennes mans sociala mark. Vid 1500-talet var dessa former av liten betydelse jämfört med parlamentet enligt vanlig lag, eller underkastade lokala tullar enligt vilka domare kan sträcka sig till en fjärdedel, en halv eller till och med hela landet. Förutom där hustrun hade fått särskilda länder, hade hon rätt att få sin mark tilldelad "av metes and bounds" av arvtagaren inom hennes karantän - det vill sägade 40 dagar under vilka Magna Carta (1215) tillät henne att stanna kvar i sin mans hus efter hans död.

Rätten att gifta sig skulle kunna spärras av att frun innan äktenskapet accepterade en fog (ett livgods i specifika länder) i stället för dower, eller genom de komplicerade användningsområdena som bardower uppfanns på 1700-talet. Genom Dower Act (1833) begränsades dower i England till fastighet som fortfarande ägdes av mannen vid hans död och inte utformades av hans vilja. Det kan också spärras av en förklaring i hans testamente eller genom handling. Som ett litet mått på kompensation till änkor utvidgades lagen till rättvisa intressen. Administration of Estates Act (1925) avskaffade dower i Förenade kungariket, men det fortsatte att observeras i ett antal vanliga lagar, ofta i en modifierad form. Den moderna tendensen är emellertid antingen att avskaffa den eller att ersätta den med andra, mindre godtyckliga sätt att tillhandahålla änkor.

Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Michael Ray, redaktör.