Transnationella hot , säkerhetshot som inte har sitt ursprung i och inte är begränsade till ett enda land. Terrorism, organiserad internationell brottslighet och eventuellt förvärv av massförstörelsevapen (WMD) av icke-statliga grupper nämns ofta som exempel på gränsöverskridande hot.
Ökad oro för transnationella hot i slutet av 1900-talet var en följd av framstegen inom transport och telekommunikation. Kommersiella flygresor minskade dramatiskt den tid och ansträngning som krävdes för kriminella nätverk och terroristnätverk att flytta operatörer runt om i världen, och mobiltelefoner, e-post och Internet gjorde det mycket lättare för geografiskt spridda grupper att kommunicera och samordna sina aktiviteter.
Terrorism ger ett exempel på hur moderna tekniska framsteg har gjort ett en gång lokalt problem till en internationell dimension. Politiskt motiverat våld var naturligtvis inte okänt före slutet av 1900-talet, men det tog vanligtvis form av attacker mot närliggande mål. De involverade grupperna var vanligtvis begränsade till ett enda land eller geografiskt område och fungerade oberoende av varandra. Även om de utgjorde ett problem för lokala myndigheter, spriddes sådana grupper sällan långt från källan eller slog sig samman med andra terroristorganisationer.
Från det senare 1900-talet använde terroristgrupper dock alltmer teknik för att utvidga sin räckvidd. Under 1970- och 1980-talet samordnade Palestine Liberation Organization (PLO) aktiviteterna för nästan ett dussin terroristgrupper och genomförde operationer runt om i världen. Från 1990-talet skapade al-Qaidas nätverk celler som verkade i dussintals länder, där al-Qaidas ledare kommunicerade till anhängare via e-post och sociala nätverk samt genom ljud- och videoinspelningar distribuerade via Internet. Gruppen blev också skicklig i onlineöverföring av medel från säkra bankkonton till operatörer över hela världen. Innan datorer och digital teknik kom fram var sådan samordning och global organisation svår, om inte omöjlig.
Sovjetunionens kollaps 1991 och den efterföljande ekonomiska krisen i Östeuropa och de post-sovjetiska staterna bidrog betydligt till det ökande antalet transnationella hot genom att skapa en atmosfär där organiserad brottslighet blomstrade. Den ryska maffian, nästan okänd i väst före 1991, blev snabbt en plåga av europeiska och amerikanska brottsbekämpande organ. Från slutet av 1990-talet handlade den ryska pöbeln mycket om ekonomiskt bedrägeri, människohandel och mord för uthyrning i global skala. Ekonomisk osäkerhet i kölvattnet av den sovjetiska kollapsen väckte också möjligheten att kemiska, biologiska eller kärnvapen kan hamna i händerna på terrorister eller oseriösa stater. I många tidigare sovjetrepubliker var materialet som användes vid konstruktionen av kärnvapen dåligt bevakat och övervakat,och delar av lagren av kärnämnen förblev outräknade.
För att motverka sådana hot har länder ökat samarbetet, särskilt inom brottsbekämpning och underrättelse, där informationsutbyte mellan länder kan hjälpa till att spåra terrorister och organiserade brottsgrupper.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Noah Tesch, biträdande redaktör.
