Sir Barton , (föll 1916), amerikansk tävlingshäst (fullblod) som 1919 blev den första hästen som vann Kentucky Derby, Preakness Stakes och Belmont Stakes. För den prestationen utnämndes han retroaktivt till den första vinnaren av Triple Crown of American hästkapplöpning när titeln formaliserades 1950. Hans matchlopp mot Man o 'War 1920 betecknades som "århundradets lopp".
Avel och tidiga år
Sir Barton föll på Hamburg Place-gården i Kentucky. Hingstens moder var Lady Sterling, en 17-årig sto, och hans far, Star Shoot, var son till Isinglass, en engelsk Triple Crown-vinnare.
Sir Barton debuterade i Tremont Stakes på Aqueduct i New York City som tvååring och slutade som femte. Därefter tävlade han på Saratoga (i Saratoga Springs, New York) i augusti i klassikerna Flash, US Hotel och Sanford Memorial för nybörjare och förlorade i varje lopp. Även om hans uppvisning var dyster visade han fortfarande bra fart.
Deltagande i Saratoga-loppet i augusti var JKL Ross, en före detta befälhavare i Royal Canadian Navy och landskamrat för en framstående familj som hade hjälpt till med att grunda Canadian Pacific Railway. Med honom var hans tränare, HG Bedwell, en tidigare cowboy som hade rykte om att återställa nedbrutna hästar till vinnande form. Ross betalade 10 000 dollar och åkte hem med Sir Barton.
Ross och Bedwells omedelbara mål var att förbereda Sir Barton för att springa i Futurity Stakes vid Belmont Park, nära New York City, den 14 september. Under tiden användes hingsten för att hjälpa till med att träna Rosshästens topphäst, Billy Kelly , en annan tvååring som snart tyckte att det var svårt att hålla jämna steg med sin nya stallkamrat. Den berömda Earl Sande, då bara en yngling, åkte Sir Barton i framtiden. Även om det inte fanns något hopp om att han skulle sluta i pengarna, blinkade hingsten över mållinjen bara till Dunboyne med en kraftig hastighetsutbrott, även om han hade boxats in till sista längden. Ändå slutade säsongen 1918 utan en seger för Sir Barton.
1919 Triple Crown
Under hela vintern tänkte Ross bara på Kentucky Derby och hur Billy Kelly kunde slå sin ärkerrival, Evig, som hade vunnit i ett tidigare matchlopp mellan de två hästarna. När det var dags att resa till Kentucky bestämdes det i sista stund att skicka Sir Barton med som utbildningsmedlem. Strax därefter bestämde Ross och Bedwell sig också för att komma in i Sir Barton, i hopp om att hingsten kunde ta ledningen i början och sätta en snabb takt för att bära ner toppkonkurrensen, Eternal and Under Fire, varefter Billy Kelly skulle brisas förbi i vinsten.
Sande fick sitt val av hästar att rida och plockade naturligtvis Billy Kelly. Johnny Loftus, som vann Derby 1916 på George Smith, tilldelades Sir Barton med instruktioner att aldrig sakta hästen och låta honom springa så länge han kunde.
Derby-dagen fann banan tung från en regnnatt. Loppet gick enligt plan för 1 1/8 mil, då Sir Barton sprang bra ut framför medan fältet dundrade förbi läktaren till första svängen. Han rörde sig utan ansträngning och ökade sin ledning till tre längder längst upp på sträckan. Vid 1/ 8- polen antogs han blekna, med tanke på sin takt. Istället vann han med fem längder. Billy Kelly kom på andra plats, Under Fire tredje. Det var första gången i Kentucky Derby historia att de en-två hästarna kom från samma ägare. Det var också första gången som en tidigare vinstlös häst tog Derby.
Den vanliga uppfattningen om Sir Bartons seger bland tävlingsutövare var att det var en freak-händelse och att hästen skulle exponeras vid Preakness. År 1919 var det svårare att vinna båda tävlingarna än vad det skulle bli senare, eftersom Pimlico Race Course arrangerade sitt evenemang bara fyra dagar efter Derby-körningen och lämnade lite tid för träning. Det fanns också risken för att en häst blev sjuk eller skadades när han flyttade från Kentucky till Maryland vid en tidpunkt då transporten var mycket långsammare och mer riskfylld för en fullblodshäst.
Vid Preakness behövde Sir Barton än en gång lite uppmaning. Han svepte fram i början av loppet och fick aldrig passera och slog Eternal med fyra längder.
Ross och Bedwell vägrade att lätta på trycket för att hålla hingsten skarp. De kom in i Withers Stakes vid Belmont den 24 maj, som hingsten vann med tre längder. Belmont skulle vara det verkliga testet för hingsten, eftersom avståndet skulle vara längre än han någonsin hade sprungit. År 1919 kördes loppet på 1 3/8 miles istället för de 1 1/2 miles som det är idag. Ändå var allmänheten så säker på Sir Barton att de etablerade honom som en favorit på 7–20.
Hästen bevisade sin stämning i Belmont Stakes, utplånade oppositionen och vann med fem längder, samtidigt som han satte ett nytt amerikanskt rekord på 2:17 2/5 . Därför, när 1919 avslutades, var det ingen tvekan om att han var årets bästa häst efter att ha ödmjukat de finaste fullblods i landet. Han hade tävlat 13 gånger och vunnit åtta av dem. Han hade dock tävlat så mycket att Ross på allvar övervägde att gå i pension, snarare än att gå in i honom i det ansträngande handikappschemat 1920.
”Årets ras”
Ägarens reservationer om hans hingstprestation 1920 visade sig delvis motiverade. Sir Barton hade en on-and-off vår och vann totalt sett bara 5 av de 13 lopp han startade. Mer betydelsefullt utmanades hans status som den bästa hästen i världen av en nykomling, en hingstföl som kallades "århundradets häst", Man o 'War. 1920 vann Man o 'War alla elva tävlingar där han sprang, satte fem rekord och blev den första fullblod som fick sina totala intäkter till mer än 200 000 dollar.
Allmän press ledde till att hästens ägare gick med på en tävling, vars villkor var enkla. Endast de två hingstarna skulle springa, under vikt för åldersförhållanden: den fyra år gamla Sir Barton skulle bära 126 pund och den tre år gamla Man o 'War 120 pund. Avståndet i race-som ska hållas den 12 oktober, 1920, vid Kenilworth Park i Windsor, Ontario-var att vara 1 1/ 4 miles.
Man o 'War gick ut som den överväldigande favoriten till 5–100 odds och Sir Barton underdogen på 550–100. Sir Barton, på järnvägen, bröt först med flaggan. Hans inre position gav honom en tillfällig fördel när hingstarna flyttade in i sträckan för det första svepet förbi läktaren. Ledningen var dock kortvarig, för Man o 'War kom snabbt i gång och fortsatte för att stanna efter att de bara rest 50 meter. Han vann sju längder på rekordtid.
Det var en lätt seger för Man o 'War. Tävlingen om att pressen andfådd hade kallat ”århundradets lopp” märktes snabbt som en ”fars” och ett ”stort skådespel men ingen ras”. Vissa kritiker sprängde loppet och sa att det aldrig borde ha körts på grund av Sir Bartons ömma fötter. Det råder ingen tvekan om att Sir Barton hade utklassats. Ross var bland de första som erkände Man o 'Wars överlägsenhet, inte bara över sin egen häst utan också över alla andra hästar.
Sista åren
Amerikas första Triple Crown-mästare var aldrig densamma efter matchloppet. Sir Barton tävlade tre gånger till hösten 1920 utan seger, även om han slutade tvåa en gång och tredje två gånger. Elden tycktes vara borta i honom, och han gick i pension för att tappa. Sir Barton dog 1937 och infördes i National Museum of Racing's Hall of Fame 1957.
