Almanack , bok eller tabell som innehåller en kalender över årets dagar, veckor och månader; ett register över olika astronomiska fenomen, ofta med klimatinformation och säsongsförslag för jordbrukare; och diverse andra uppgifter. En almanack tillhandahåller data om solens och månens stigande och nedgående tider, månens faser, planeternas positioner, tidtabeller för höga och låga tidvatten och ett register över kyrkliga festivaler och helgon. Termen almanack är av osäkert medeltida arabiskt ursprung; på modern arabiska är al-manākh ordet för klimat.
Den första tryckta almanaken dök upp i Europa 1457, men almanack har funnits i någon form sedan astronomins början. Forntida egyptiska och grekiska kalendrar visade festivaldatum och dagar som ansågs ha tur eller otur, medan de romerska fastorna, som namngav dagar då affärerna kunde eller inte kunde bedrivas, senare utarbetades till listor som liknade moderna almanack. Medeltida psalter och missal innehöll vanligtvis kalendrar som listade de olika heliga dagarna, och manuskript från 1100-talet som innehåller tabeller om himmelkropparnas rörelser finns fortfarande kvar.
Almanack började bli verkligt framträdande först efter tryckutvecklingen. Den tyska astronomen Regiomontanus (Johann Müller) publicerade en av de viktigaste tidiga almanackerna 1473 under titeln Ephemerides ab anno . De tidigaste tryckta almanackerna i England publicerades av Stationer's Company; den mest kända av dem är Vox Stellarumav Francis Moore, som först publicerades 1700. Dessa tidiga tryckta almanack ägnade lika mycket utrymme åt astrologi och profetior och förutsägelser om framtiden som de gjorde för grundläggande kalendriska och astronomiska data. Med utvecklingen av västerländsk vetenskap på 1600- och 1700-talet försvann de mer sensationella elementen gradvis från deras sidor, och vetenskapliga almanack utvecklades till de moderna efemererna, som innehöll strikt exakta tabeller med astronomiska data.
Under tiden, i både Europa och den nya världen, utvecklades den populära almanaken till en äkta form av folklitteratur som innehöll, förutom kalendrar och väderprognoser, intressant statistik och fakta, moraliska föreskrifter och ordspråk, medicinska råd och lösningar, skämt och även vers och fiktion. Guidad av almanaken kunde bonden berätta om tid på dagen och uppskatta rätt tid för att börja säsongsarbete på gården. Almanaken tillhandahöll också mycket tillfällig information som var lärorik och underhållande och mycket uppskattad där läsämnet var knappt. Den första almanaken som trycktes i koloniala Nordamerika var en almanack för New England för året 1639,sammanställd av William Pierce och tryckt i Cambridge, Massachusetts, under ledning av Harvard College. Detta följdes av många andra amerikanska almanack, varav en av de bästa, Astronomical Diary and Almanack, inleddes av Nathaniel Ames från Dedham, Mass., 1725 och publicerades till 1775. Benjamin Franklins bror James tryckte The Rhode Island Almanac i 1728 och Benjamin Franklin (under Richard Saunders nom plume) började sin Fattiga Richard's almanack, den mest kända av amerikanska almanack, i Philadelphia 1732. Fattig Richard's, upplivad av Franklins kloka humor och raka prosa stil, förblev en bäst säljare i de amerikanska kolonierna tills den såldes av honom 1758.
Moderna almanack är av flera slag. Den traditionella typen överlever i Old Farmer's Almanac, som kontinuerligt har publicerats i USA sedan 1792. Men den mest kända typen av almanack är nu en praktisk och pålitlig samling av ett brett utbud av statistisk, historisk och annan information. Anmärkningsvärda engelskspråkiga exempel av denna typ inkluderar The World Almanac and Book of Facts, som först publicerades 1868, Information Please Almanac (från 1947) och Reader's Digest Almanac (från 1965).
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Laura Etheredge, biträdande redaktör.
