Cyniker, medlem av en grekisk filosofisk sekt som blomstrade från 400-talet f.Kr. till långt in i den gemensamma eran, utmärkte lika mycket för sitt okonventionella sätt att leva som för sitt avslag på traditionella sociala och politiska arrangemang och bekände istället en kosmopolitisk utopi och kommunal anarkism. Antisthenes, en lärjunge till Sokrates, anses vara grundaren av rörelsen, men Diogenes av Sinope förkroppsligade för de flesta observatörer cynikernas världsbild. Han strävade efter att förstöra sociala konventioner (inklusive familjeliv) som ett sätt att återvända till ett ”naturligt” liv. Mot detta ändamål bodde han som en vagabond fattig, sov i offentliga byggnader och bad sin mat. Han förespråkade också skamlöshet (att utföra handlingar som var skadliga för någon men okonventionell under vissa omständigheter), öppenhet (för att främja hans sak) och utbildning i åtstramning.
Även om jämlikhet var ett väsentligt inslag i hans primitiva utopi, förnekade Diogenes jämlikhet mot massorna ( polloi ), som han jämfört ogynnsamt med barbarer och djur på grund av deras korruption enligt konvention. Medlemskap i det cyniska gemenskapen innebar fri tillgång till men inte äganderätt till materiella varor samt acceptans av att stjäla och tigga. Thebe-lådor och några cyniker från den romerska eran valde mildare sätt att uttrycka sin likgiltighet mot materiella varor - nämligen genom att stödja omfördelning av rikedom eller generösa donationer av personlig egendom till de behövande.
I historien om politisk tanke betraktas cyniker ofta som de första anarkisterna, eftersom de betraktade förstörelsen av staten - som på grund av dess hierarkiska natur var orsaken till en uppsjö av olyckor - som den enda frälsningen för den mänskliga arten. . Cyniker var dock lika skeptiska till demokrati och frihet, vilket medför skyldigheter som äventyrar självförsörjningen och ger onödiga rättigheter.
