Thomas Christians

Thomas Christians , även kallade St. Thomas Christians , Mar Thoma Christians eller Malabar Christian , inhemska indiska kristna grupper som traditionellt har bott i Kerala, en stat vid Malabarkusten, i sydvästra Indien. Thomas Christian påstår sig ha evangeliserats av aposteln St Thomas och representerar kyrkligt, liturgiskt och språkligt en av de äldsta kristna traditionerna i världen, särskilt i kristendomen utanför väst. Även om de inte längre bildar en enda institutionskyrka, utgör Thomas Christians helt och hållet en livlig religiös gemenskap. I början av 2000-talet fanns det cirka fyra miljoner Thomas kristna i Indien, främst inom Kerala, och en liten världsomspännande diaspora.

Thomas-traditionen

Genom forntida tro och kanonisk doktrin spårar Thomas Christians sitt ursprung till ankomsten av St Thomas till Malankara, vid en lagun nära dagens Kodungallur (Cranganore; nära forntida Muziris) år 52 och till församlingar som han grundade i sju byar. Att det inte kan verifieras att denna advent är historisk, ger inte bevis - som existerande inskriptioner på stenkors och på kopparplattor - att kristna har funnits på Malabarkusten sedan 2: a eller 3: e århundradet. Thomas-traditionen i Indien utsmyckas av den episka fantasin Acts of Thomas , som länkar Thomas till Gondophernes (regerade c. 19–55 e.Kr.), den indo-partiska kungen som styrde i Punjab snarare än på Malabarkusten; av muntliga traditioner som ingår i sådana verk som Thomma Parvam("Song of Thomas") och sådana andra låtar som "Margam Kali Pattu" och "Rabban Pattu", alla komponerade på det inhemska malayalamspråket; och av epigrafiska rester. Traditionen hävdar att Thomas martyrdödades i eller nära Mylapore (inom nuvarande Chennai) år 72 e.Kr.

Tidiga kristna migranter

Bland vågor av kristna flyktingar som senare bosatte sig vid Malabarkusten fanns ett samhälle med 400 syrisktalande judisk-kristna familjer från Uruhu, nära Babylon. Det samhället - som traditionellt sägs ha lett av Thomas Kināyi (även kallat Thomas of Cana), en köpkrigare; Uruhu Mar Yusuf, en biskop; och fyra pastorer - bosatte sig på den södra stranden av Periyarfloden. Den ankomst av Malankara Nazarani, som de hänvisas till i Malayalam (Nazarani härstammar från en syrisk term för Nazarene, vilket indikerar en kristen), firas på 4: e århundradet i deras epos, såsom Muraroruvant Kalpanayala och Nallororsilamoch i låten "Kottayam Valiyapally." De exklusiva "sydisterna" (Tekkumbhagar), till skillnad från de äldre "nordisterna" (Vatakkumbhagar), blandade kristen tro och hinduisk kultur med syrisk doktrin, ekklesiologi och ritual. Southisternas lokala sociala status kom parallellt med elit Brahman och Nayar kastar i Kerala. Andra kristna flyktingar, som flydde från islamiskt förtryck i arabiska och persiska länder, kom till Kerala med början på 700- och 800-talen.

Indiens antika kristna såg till den assyriska kyrkan i öst (ofta föraktad som "Nestorian" av västerländska eller romersk-katolska kristna, som förknippade den med den anatematiserade biskopen Nestorius) och dess catholicos (eller patriark) för kyrklig myndighet och till centrum för lärande i Edessa och Nisibis för instruktion.

Relationer med Rom och schisma

När det kristna samhället i Thomas växte åtnjöt dess medlemmar ett årtusende av teologisk och kyrklig sammanhållning och enhet. Denna situation förändrades efter den portugisiska ankomsten. I april 1498 piloterade två Thomas Christians Vasco da Gamas lilla flotta från Melinda (Östafrika) till Calicut (dagens Kozhikode), en händelse inspelad av två Thomas Christian metrans (Malayam för "biskop"). Ett halvt sekel senare gjorde ytterligare två Thomas-kristna det möjligt för den jesuitiska missionären St. Francis Xavier att föra strandfiskarna, paravarna och mukkavarna, in i den romersk-katolska viken. Ändå varade inte harmoniska relationer med katolikerna. Efter 1561 märktes Thomas Christians kättare av Goa-inkvisitionen, som hade upprättats under portugisiskt styre. Synod av Diamper 1599 (Udayamperoor) anathematized catholicos av Chaldea och alla kristna i Indien som inte underkastade sig Rom. Forntida kyrkor förstördes, bibliotek brändes och präster från Mesopotamien avlyssnades, fängslades och avrättades.

Ändå slog slutligen gamla färdigheter med tyst motstånd och subversion ut den ena pralaten efter den andra. 1653 träffades antikatolik kattanar vid Koonen (”Crooked”) Cross, ett granitmonument vid Mattancheri. Där svor de en ed att aldrig mer acceptera en annan farangi (europeisk) prelat och installerade sin egen höga metran (patriark). Archdeacon (Ramban) Parambil Tumi blev deras första urbefolkning och tog titeln Mar Thoma I ( Marär en syrisk term som betyder "Saint"). En splittring inträffade, med vissa Thomas kristna präster som förblev romersk-katolska medan andra delades mellan östra syriska (närmare anslutna till den assyriska kyrkan i öst) och västra syriska (kallad Jacoba, efter evangelisten Jacob Baradaeus) myndighet. Enheten som Thomas Christians hade haft i tusen år slutade i spridningen av allt fler valörer.