Batak , stavade också Battak eller Batta , flera närbesläktade etniska grupper i nord-centrala Sumatra, Indonesien. Uttrycket Batak är en bekvämlighet, troligen myntad under prekoloniala tider av inhemska utomstående (t.ex. malaysiska) och senare antagen av européer. De grupper som termen omfamnar - Toba, Karo, Simalungun, Pak Pak, Mandailing och Angkola - har i begränsad grad antagit den som en självbeteckning. De talar olika språk som tillhör den austronesiska språkfamiljen och som delar ett gemensamt skrivsystem. Vid början av 2000-talet var Batak cirka 6,1 miljoner.
Frågesport Lär känna Asien Vilket språk talar de flesta i Bangladesh? Batak är ättlingar till ett kraftfullt proto-malaysiskt folk som fram till 1825 bodde relativt isolerat i högländerna kring Tobasjön i Sumatra. Vid 2000-talet eller 3: e århundradet hade indiska idéer om regering, skrivande, element av religion, konst och hantverk börjat påverka Batak. De utvecklade emellertid inte en enhetlig stat, och idag finns de i sex kulturella divisioner. Inom dessa finns exogamösa patrilineala klaner som kallas marga.De utövar en form av bridewealth, där en mans familj ger gåvor och tjänster till fruens familj; när en viss andel av de överenskomna gåvorna har uppnåtts blir bruden officiell medlem i sin mans grupp. Bland Toba Batak består en traditionell by av flera klanhus, men i Karo-divisionen bor alla i ett eller flera långhus.
Historiskt ansågs förfäder, växter, djur och livlösa föremål ha själar eller andar som kunde tvingas eller lockas av manliga präster. Dessa präster fick hjälp av kvinnliga medier som i trance kommunicerade med de döda. Kannibalism praktiserades en gång, men offren var begränsade till fångar och de som var skyldiga till incest. I början av 2000-talet fortsatte få Batak att utöva strikt lokal religion. Snarare följde de flesta den protestantiska kristendomen, även om det också fanns många anhängare av islam. Många Batak ockuperade dessutom framstående positioner i näringslivet och i den indonesiska regeringen.
Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Virginia Gorlinski, biträdande redaktör.
