Vihara , tidig typ av buddhistkloster som består av en öppen domstol omgiven av öppna celler som är åtkomliga via en entréveranda. Den Vihara si Indien konstruerades ursprungligen för skydd munkarna under regnperioden, när det blev svårt för dem att leda vandraren liv. De fick en helig karaktär när små stupor (heliga reliker) och bilder av Buddha installerades i centrala domstolen.
En klar uppfattning om deras plan kan erhållas från exempel i västra Indien, där viharorna ofta grävdes ut i klippklipporna. Denna tradition av stenhuggna strukturer sprids längs handelsvägarna i Centralasien (som i Bamiyan, Afghanistan) och lämnar många fantastiska monument rika på skulptur och målning (statyerna i Afghanistan förstördes 2001 av landets styrande Taliban).
När munksamhällena växte utvecklades stora klosteranläggningar ( mahavihara s, "stora vihara s") som bestod av kluster av viharor och tillhörande stupor och tempel. Kända inlärningscentra, eller universitet, växte upp i Nalanda, i det nuvarande staten Bihar, under 500- till 1200-talet och i Nagarjunakonda, Andhra Pradesh, under 3–4 århundraden.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Amy Tikkanen, korrigeringschef.
