Nominalism , i filosofin, ståndpunkt i tvisten om universaler - ord som kan tillämpas på enskilda saker som har något gemensamt - som blomstrade speciellt i senmedeltid. Nominalism förnekade universums verkliga varelse på grund av att användningen av ett allmänt ord ( t.ex.”Mänskligheten”) innebär inte att det finns en allmän sak som den heter. Den nominalistiska ståndpunkten förnekade dock inte nödvändigtvis att det måste finnas någon likhet mellan de speciella saker som det allmänna ordet tillämpas på. Noggranna nominalister skulle hålla tillbaka denna eftergift, som Roscelin, en medeltida nominalist, sägs ha gjort. Men om inte sådan likhet beviljas verkar tillämpningen av allmänna ord på uppgifter verka helt godtycklig. Sådana strängare former av nominalism som fanns under medeltiden kan kanske ses som reaktioner mot platonisk realism, på vilken vissa entusiaster, såsom Guillaume de Champeaux, baserade uppfattningen att universella hade verkliga varelser. Den realistiska positionen bjöd in en defensiv allians mellan empirism och nominalism;det mest anmärkningsvärda medeltida exemplet på en sådan syntes var William of Ockhams arbete.
Läs mer om detta ämne universal: Medeltida och tidig-modern nominalism Problemet med universalar var utan tvekan det centrala temat för medeltida västerländsk filosofi. Strax före medeltiden, St. Augustine ...Under medeltiden, när platoniska och aristoteliska realismer förknippades med ortodox religiös tro, kunde nominalism tolkas som kätteri. Men bortsett från religiösa konsekvenser, avvisar nominalism verkligen platonisk realism som ett krav för att tänka och tala i allmänna termer; och även om det verkar förneka även den aristoteliska realismen, bekräftar sådana måttliga nominalister som 1600-talsfilosofen Thomas Hobbes att det finns en viss likhet mellan uppgifter och det allmänna ordet som tillämpas på dem - annars skulle tanke och tal vara omöjligt. Genom att förklara tanke och tal genom användning av symboler, såsom mentala bilder eller språkliga termer, verkar nominalism innebära någon form av konceptualism som involverar mer än enbart korrekt användning av symboler och därmed inte tydligt kan särskiljas från konceptualism.
I modern logik återspeglas en nominalistisk oro i den form som ges till den universella kvantifieraren. Istället för att säga "människan är dödlig" eller till och med "alla människor är dödliga" kringgår den moderna logikern det universella genom att säga "för alla x, om x är en människa är det dödligt." Neopositivism har, för att avvärja metafysik, ofta varit uttryckligen nominalistisk och insisterat på att det bara finns "fakta" för observation och experiment. I mitten av 1900-talet har Nelson Goodman, en filosof för vetenskap och språk, och Willard Van Orman Quine, en logiker, förespråkat en modern nominalism som specifikt avvisar klasser - Goodman för att de var ”icke-individer” och Quine för att de var ” abstrakta enheter. ”
