Strid vid Falkirk , (22 juli 1298) strid mellan armén av kung Edward I av England och skotska motståndsstyrkor under befälet William Wallace vid Falkirk i Skottlands centrala lågland. Den avgörande engelska segern krossade Wallaces koalition och förstörde hans rykte som general.
Sammanhang
Innan Edwards anslutning till den engelska tronen 1272 hade relationerna mellan England och Skottland varit vänliga i mer än ett sekel, och gränsen mellan de två kungarikena hade varit fredlig. Edwards försök att utöva feodal suveränitet över Skottland började i början av 1290-talet, och hans handlingar skulle inleda cirka 250 år av bittert hat och krigföring. Skotten var fast beslutna att motstå honom och ingick en allians med Edwards fiende Filip IV av Frankrike 1295. I avsikt att underkasta Skottland marscherade Edward norrut med sin armé året därpå. Han avskedade staden Berwick på väg och krossade den största skotska styrkan under John (”den röda”) Comyn i Dunbar.
Med ingen betydande armé kvar att motsätta honom marscherade Edward mot Edinburgh. Han tog den skotska kungen, John de Balliol, fånge, grep Scones sten och andra regaler i den skotska monarkin och förklarade sig själv härskare över Skottland. Även om agitationen mot engelsmännen fortsatte, fångades många av adelsmännen som hade motsatt sig Edward i Dunbar och förblev fängslade i England. In i detta ledarskapsvakuum uppstod Wallace i maj 1297 med ett vågat angrepp på Lanark som dödade Sir William Heselrig, den engelska sheriffen i Clydesdale. Efter att ha dirigerat en engelsk styrka under John de Warenne, 6: e jarlen i Surrey, vid Stirling Bridge den 11 september 1297, förföljde Wallaces styrkor engelsmännen över gränsen och förstörde norra England. Wallace förklarades senare som Skottlands väktare och styrde i Balliols namn.
Wallaces nederlag
Fast besluten att krossa det skotska motståndet en gång för alla, återvände Edward från kampanjen i Flandern våren 1298. Han samlade en ny och större armé och flyttade till Skottland den sommaren. Hans styrkor omfattade cirka 2500 monterade riddare och cirka 12 500 infanteri. Bland den senare gruppen fanns många veteran engelska och walisiska bågskyttar beväpnade med långbågar. Wallace undvek försiktigt ett direkt engagemang, drog sig tillbaka för Edwards styrka och använde en bränd jordpolitik som förnekade mat och leveranser till engelska. Denna strategi var nästan framgångsrik, och bristen på försörjningar drev Edwards armé till randen av myteri. Edward avancerade genom centrala Skottland och var på väg att överge jakten när han den 21 juli fick veta att Wallaces armé var läger i närheten, i området Falkirk nära floden Carron.Edward tvingade Wallace ut i strid där dagen därpå.
Wallace befallde en mycket mindre armé med cirka 5 000 infanterier och 1 000 monterade riddare, men den ockuperade en stark position på en sluttning söder om staden med en till synes oförgänglig träsk framåt. När engelsmännen närmade sig den 22 juli delade Wallace den skotska armén i fyra stora schiltroner eller cirkulära stridsformationer. Varje schiltron bestod av fotsoldater placerade tätt tillsammans i rader och beväpnade med långa spikar med järnspetsar som pekade utåt mot fienden. Bågskyttar placerades mellan schiltronerna och en kropp monterade vapenmän under kommando av John Comyn stod i reserv. Man hoppades kanske att det engelska kavalleriet skulle kasta sig i kärret, för inga allvarliga försiktighetsåtgärder vidtogs för att försvara de skotska flankerna. I vilket fall som helst var Wallaces avsikt att krossa den engelska anklagelsen och helt lita på hans masserade gädda.Av den kommande striden sägs Wallace ha uppmanat sina män med orden: ”Jag har fört dig till ringen. Dans nu om du kan! ”
Den engelska första raden, under Earl Marshal Roger Bigod och Earls av Hereford och Lincoln, försökte förgäves förgäves och red sedan runt dess västra sida. Den andra linjen, under befäl av Antony Bek, den krigsliknande biskopen i Durham, kringgick snabbt träsket i öster och stoppade sedan för att vänta på att den tredje linjen skulle komma under kungen. De odisciplinerade baronerna i Beks bildande blev otåliga - enligt uppgift ropade de: '' Det är inte för dig, biskop, att lära oss krig. Gå och säg massa! ”- och laddade närmaste infanteritorg, som avstod dem med stora förluster. Jarlarna till vänster, deras flankmarsch fullbordade, laddade Wallaces skog av spjutmän med samma resultat.
Den skotska kavalleristyrkan bestod till stor del av adelsmän vars trohet till Wallace var tveksam; många av dem hade engelska gods eller släktingar som gisslan i Edwards händer. För det mesta flydde de inför engelsmännen utan att slå ett slag. Anmärkningsvärda undantag var ledare som Sir John de Graham - Wallaces huvudlöjtnant - och Sir John Stewart, som båda förblev för att slåss och dö med bågskyttarna och spjutarna. Edward, som nu hade gått med i biskopen i det engelska centrumet, beordrade peroraliskt kavalleriet att stå fast. Lärda av sin erfarenhet av att kämpa mot masserade pikemen i de walesiska krigerna tog Edward upp sina bågskyttar. Ett dödligt pilarregn orsakade snart luckor i gäddahuvudens nära led.och kronikern Walter från Guisborough rapporterar att engelska infanterister stod på avstånd och badade de orörliga schiltronerna med stenar. Efter tillräcklig förberedelse förnyade Edward kavalleriet. De försvagade och oorganiserade skotska ledarna gav sig, och skotten flydde in i en närliggande skog; ungefär en tredjedel av Wallaces armé hade försvunnit. Det var långbågens första seger i en stor strid.
Wallace gick i pension norrut med de överlevande och brände Stirling och Perth när han gick. Edward följde och han återställde slottet och staden Stirling men kunde inte behålla sina styrkor i Skottland. Han återvände söderut och nådde Carlisle den 8 september 1298. Även om Edward misslyckades med att underkasta resten av Skottland innan han avslutade sin kampanj förstördes Wallaces militära rykte. Han avgick sitt förmyndarskap i december och efterträddes av Robert the Bruce (senare kung Robert I) och Comyn. Wallace engagerade sig senare i gerilleaktiviteter mot England. Han förföljdes obevekligt av engelska styrkor, som till slut fångade honom nära Glasgow 1305. Wallace fördes till London och avrättades för förräderi den 23 augusti 1305.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Michael Ray, redaktör.
