Akan , etnolingvistisk gruppering av folk på Guinakusten som talar Akan-språk (av Kwa-grenen i familjen Niger-Kongo). De inkluderar högtalarna i Akyem, Anyi, Asante (Ashanti), Attié, Baule, Brong, Chakosi, Fante (Fanti) och Guang; vissa forskare anser också att Twi är ett tydligt Akan-språk. De flesta Akan-folk bor i Ghana, där de bosatte sig i på varandra följande migrationsvågor mellan 11 och 18-talet; andra bor i den östra delen av Elfenbenskusten och delar av Togo.
Yams är den grundläggande livsmedelsgrödan i Akan-ekonomin, men plantaner och taro är också viktiga; kakao och palmolja är stora kommersiella resurser.
Det traditionella Akan-samhället består av exogamösa matrilineala klaner, vars medlemmar spårar deras härkomst från en gemensam kvinnlig förfader; dessa klaner är hierarkiskt organiserade och är indelade i lokaliserade matrilinjer, som utgör de grundläggande sociala och politiska enheterna i det akanska samhället. De flesta Akan bor i kompakta byar som är uppdelade i avdelningar ockuperade av matrilinjerna och indelade i föreningar med utökade flergenerationsfamiljer. Byn är en politisk enhet under en chef, vald av en av släktlinjerna, och ett äldre råd, var och en är den valda chefen för en konstituerande härstamning. Linjehuvudet är vårdnadshavaren för härstammarnas avföring, som är symbolerna för enhet mellan förfädernas andar och de levande härstammarna; varje släkt har också sin egen gud eller gudar.Det finns en stark känsla av företagsansvar bland släktmedlemmar. Matrilineal härkomst styr också arv, arv och markbesittning. Faderlig härkomst erkänns också och avgör medlemskap intoro , en grupp som delar vissa tabu, efternamn, etiketter och rituella reningsceremonier.
Den mest framträdande aspekten av Akan-religionen är en förfäderskult vars riter tjänar till att genomdriva stamens enhet och moral. Andra religiösa metoder är baserade på tron på en högsta gud som skapade universum och i mindre gudar och andar. Många Akan är nu kristna.
Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Virginia Gorlinski, biträdande redaktör.
