Ekonomisk regionalism , institutionella arrangemang för att underlätta det fria flödet av varor och tjänster och för att samordna utrikesekonomisk politik mellan länder i samma geografiska region. Ekonomisk regionalism kan ses som ett medvetet försök att hantera de möjligheter och begränsningar som skapats av den dramatiska ökningen av internationella ekonomiska band sedan slutet av andra världskriget. Exempel på ekonomisk regionalism är frihandelsområden, tullföreningar, gemensamma marknader och ekonomiska fackföreningar.
Flera system för regional ekonomisk integration upprättades i Europa under årtiondena efter andra världskriget, inklusive Europeiska kol- och stålgemenskapen (1952) - som så småningom utvecklades till Europeiska gemenskapen (1957) och Europeiska unionen (EU; 1993) - och European Free Trade Association (EFTA; 1960). Efter det kalla kriget ökade antalet arrangemang dramatiskt över hela världen. Framgången för organisationer och avtal som EU, det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) och ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) Free Trade Area (AFTA) berodde inte bara på geografisk närhet utan också på ökat ekonomiskt ömsesidigt beroende. relativt homogena politiska strukturer (t.ex. demokrati) och delade kulturella och politiska traditioner.
Former av ekonomisk regionalism kan särskiljas genom integrationsnivån de involverar. Den mest grundläggande formen är ett frihandelsområde, såsom EFTA, som eliminerar eller kraftigt minskar tullarna mellan sina medlemmar. En tullunion skapar en större grad av integration genom en gemensam tariff på icke-medlemmar, och en gemensam marknad ökar dessa arrangemang genom att tillåta fri rörlighet för kapital och arbetskraft. En ekonomisk och valutaunion, som kräver en hög grad av politiskt samförstånd mellan medlemsstaterna, syftar till full ekonomisk integration genom en gemensam ekonomisk politik, en gemensam valuta och eliminering av alla tull- och icke-tariffhinder.
Ett sätt att klassificera former av ekonomisk regionalism är genom nivån på institutionell integration som de uppvisar. Sk "tight" regionalism kännetecknas av en hög nivå av institutionell integration genom delade normer, principer, regler och beslutsprocedurer som begränsar enskilda medlemmars autonomi. EU är ett exempel på stram regionalism, som har utvecklats från ett begränsat frihandelsområde till en tullunion, en gemensam marknad och slutligen en ekonomisk och valutaunion. Integration inom EU har lett till spilleffekter på den politiska och sociala arenan, vilket till exempel lett till skapandet av Europaparlamentet och Europeiska vetenskapsrådet. I kontrast,”Lös” regionalism kännetecknas av avsaknaden av formella och bindande institutionella arrangemang och förlitandet på informella rådgivningsmekanismer och samförståndsbyggande åtgärder. Det ekonomiska samarbetet mellan Asien och Stillahavsområdet (APEC), som inrättades som en mekanism för att främja skapandet av ett frihandelsområde, är ett bra exempel på lös regionalism och NAFTA, som ett fullfjädrat frihandelsområde som faller under att vara en ekonomisk union, exemplifierar en kategori mellanliggande mellan stram och lös regionalism.exemplifierar en kategori mellanliggande mellan stram och lös regionalism.exemplifierar en kategori mellanliggande mellan stram och lös regionalism.
En annan metod för att klassificera former av ekonomisk regionalism är genom deras behandling av icke-medlemmar. I "öppna" former finns det inga element av utestängning eller diskriminering av icke-medlemmar. Liberalisering av handeln och ovillkorlig status som mest gynnad nation, i enlighet med artikel XXIV i Allmänna tull- och handelsavtalet (GATT), är karakteristiska för öppen regionalism. EU, NAFTA och APEC innehåller många institutionella arrangemang som främjar öppen regionalism. Däremot inför "slutna" former av regionalism protektionistiska åtgärder för att begränsa icke-medlemmars tillgång till medlemsländernas marknader. Det internationella handelssystemet från perioden mellan första världskriget och II, där konkurrerande ekonomiska block försökte öka sin makt genom att driva aggressiv merkantilistisk politik, är ett klassiskt exempel på sluten regionalism.
Stödjare av ekonomisk regionalism har försökt främja utvecklingen av öppen och stram regionalism och att minimera sluten och lös regionalism. Medan öppen regionalism främjar global handelsliberalisering har sluten regionalism ofta lett till ekonomisk krigföring och ibland till militär konflikt. Öppen regionalism står emellertid inför problemet med att harmonisera den olika ekonomiska politiken i många länder.
Förutom APEC, EFTA, EU och NAFTA finns det nästan 30 aktiva eller inaktiva regionala handelsarrangemang, inklusive Afrikanska ekonomiska gemenskapen, Andinska gemenskapen (CAN), Arabiska Maghrebunionen, ASEAN, Karibiska gemenskapen och den gemensamma marknaden (Caricom), Centralamerikans gemensamma marknad (CACM), Centraleuropeiska frihandelsområdet, den gemensamma marknaden i söder (Mercosur), den gemensamma marknaden för östra och södra Afrika och Gulf Cooperation Council. Tillväxten av ekonomisk regionalism under 1990-talet ledde till förnyat intresse för och debatt om fördelarna och nackdelarna med dessa arrangemang.
Som med andra ekonomiska politiska val kan ekonomisk regionalism ge vinnare och förlorare. Motståndarna till regionalismen tenderar att oroa sig för dess negativa konsekvenser, till exempel förlusten av autonomi och det hot som det utgör för inhemska intressen. Sammantaget var trenden under de senaste decennierna av 1900-talet dock mot vidareutveckling av institutioner som främjade öppen och stram ekonomisk regionalism.
