Paprika , kryddor gjorda av kapslarna av Capsicum annuum, en årlig buske som tillhör nattskuggfamiljen, Solanaceae och infödd i tropiska områden på västra halvklotet, inklusive Mexiko, Centralamerika, Sydamerika och Västindien.
C. annuum odlas över hela världen för sina skida, ofta kallade chilipeppar eller chili. Arten innehåller de flesta söt paprika och många av de skarpa, starka smakerna. Beroende på sorten kan bälgen vara 12,5 mm till 0,3 m långa, med en lång, rund eller konisk form och gul, brun, lila eller röd färg. En svampig mittkolonn bär de platta, njurformade frön.
Grödor planteras tidigt på våren och skördas på sommaren och hösten när skida är blanka och mogna. Botten torkas sedan och mals för att producera paprika. När milda paprikor görs tas den centrala kärnan först bort.
Paprika har en viss sockerhalt, varierande med sorten, och är rikare på C-vitamin än citrusfrukterna. Pungens förmedlas av kväveföreningen capsaicin, som vanligtvis är lägre i C. annuum än i andra växter av samma släkte. Ett färgämne, oleoresin av paprika, extraheras från de malda beläggningarna och används för att ge kött- och korvprodukter och andra bearbetade livsmedel ljusröd färg.
Ungerns rospaprika anses i allmänhet vara den finaste sorten. Den är gjord av valfria mörkröda skida som har en söt smak och arom. En skarpare ungersk sort, Koenigspaprika, eller kungens paprika, är gjord av hela peppar.
Paprika är en populär krydda i många kök. Dess ljusa färg gör den till en utmärkt garnering för icke-söta, ljusa livsmedel. Det används ofta vid matlagning av Spanien, Mexiko och länderna på Balkanhalvön. Det är särskilt associerat med ungerskt kök och är viktigt för sådana heta, kryddiga, ungerska gryterätter som gulyás (kallad gulasch i USA), pörkölt, paprikás och tokány.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Michael Levy, chefredaktör.
