Hertig , kvinnlig hertiginna , 
en europeisk titel av adel, som vanligtvis har högsta rang under en prins eller kung (utom i länder som har titlar som ärkehertig eller storhertig).
Titeln på dux , som romarna gav till höga militära befälhavare med territoriellt ansvar, antogs av de barbariska inkräktarna i det romerska riket och användes i deras kungarik och även i Frankrike och Tyskland för härskare i mycket stora områden. De tidiga karolingiska härskarna i Frankrike och i Tyskland fortsatte att utse hertigar, men deras svagare efterträdare befann sig alltmer tvungna att befria hertigarna från kunglig kontroll i de områden som de var tvungna att försvara.
Tyskland
Franconia, Schwaben, Bayern och Sachsen, ursprungligen hem för olika stammar, framstod som de stora "stamhertigdömen" i Tyskland när hertigarna som karolingerna utsåg till militära guvernörer gjorde sig alltmer oberoende.
Under 1100-talet verkade Hohenstaufen-kejsarna, som skapade de nya hertigdömena Österrike (1156) och Steiermark (1180), sannolikt lyckas reducera hertigarna till verkligt lydig vassalage. Samtidigt började de mindre adliga familjerna konsolidera sina egna innehav och jurisdiktion på den hertigliga myndighetens bekostnad. Tillväxten av dessa mindre territoriella furstendömen (grevskap etc.) minskade naturligtvis hertigernas verkliga prestige. Trots att Hohenstaufen-designen kollapsade efter 1250 och hertigernas framgång med att säkra deras oberoende i sina egna furstendömen, kom deras titel inte längre för att beteckna större makt under kungen utan bara för att beteckna en högre rang än de furstliga räkningarna. Dessutom,med de omfattande privilegier som väljarna (av vilka endast en var hertig) beviljades av Golden Bull från 1356, hade hertigen till och med i teorin upphört att vara den högst rankade av furstarna i imperiet; de österrikiska hertigarna antog verkligen den nya titeln ärkehertig och hävdade lika rättigheter som väljare.
Från 1500- till 1800-talet beviljades herrar från till och med jämförelsevis små territorier eller tillträdde hertigens titel. Elva hertigdömen överlevde fram till 1918: Oldenburg, de två Mecklenburgarna (öst och väst), Saxe-Weimar (som storhertigdömet Sachsen), Baden och Hesse-Darmstadt var storhertigdömen; och Anhalt, Brunswick, Saxe-Altenburg, Saxe-Meiningen och Saxe-Coburg-Gotha var suveräna hertigdömen.
Frankrike
Hertigarna i Normandie, Aquitaine och Bourgogne var praktiskt taget oberoende av den franska kronan under den tidiga feodala perioden, liksom hertigen av Bretagne, även om det franska kungliga kansleriet till en början endast gav honom räkningsstil. Så småningom återförenades dessa stora fiefs till den franska kronan. Därefter beviljades de endast i appanage, som duchés-paries , eller peerage hertigdömen - till en början till furstar av blodkungliga men från 1500-talet och framåt också till olagliga furstar av blodet, till utländska prinsar och till andra ädla ämnen av den franska kungen. Duchés-pairies var ärftliga, men det fanns också ärftliga hertigdomar som inte var peerage-titlar, liksom livshertigdömen ( à brevet eller par lettres). Bortsett från dem i kungliga huset i Frankrike fanns det mer än 30 hertigliga titlar från det forna regimet som fortfarande bärs (inofficiellt) på 1980-talet, Frankrikes främsta hertigdöme var Uzès (1565; registrerad 1572).
Italien
De stora territoriella hertigdömen i Italien som överlevde till modern tid var de i Milano, Florens (som storhertigdömet Toscana), Lucca, Mantua, Modena och Parma-Piacenza. Påvarna, kejsarna och kungarna i Neapel kunde emellertid alla skänka den hertigliga titeln som de ville och gjorde ofta; följaktligen är titeln nu ganska utbredd. Kungarna i Savoy hus gav ibland titeln duca till sina avkommor.
Spanien
De västgotiska hertigdömena i Spanien försvann efter den muslimska erövringen. Under den kristna återerövringen återupplivades titeln duque för hedersändamål. Bortsett från det kastilianska hertigdömet Soria y Molina, som skapades 1370 för Bertrand du Guesclin, var titeln först vanligtvis reserverad för kungliga prinsar, men från mitten av 1400-talet och framåt tilldelades den allt oftare andra adelsmän. . Av de senare skapelserna är Medina Sidonias (1445) främsta överlevande. De spanska kungarna skapade också hertigdomar mycket liberalt i deras napolitanska och sicilianska herravälde. I kraft av den rätt som Cortes gav honom skapade general Francisco Franco 1948 tre hertigdomar: de av Calvo Sotelo, av Mola och av Primo de Rivera.
portugal
Johannes I av Portugal skapade hertigdömena Coimbra och Viseu för sina söner Dom Pedro och Dom Henrique efter deras fångst av Ceuta från morerna 1415, och 1442 skapade han hertigdömet Bragança för sin olagliga son Afonso. Ytterligare sex hertigdomar skapades för kungliga grenar före den spanska annekteringen av Portugal. Därefter gavs hertigdomar utanför kungahuset, men det totala antalet skapelser var mycket mindre än i Spanien.
De brittiska öarna
Det fanns inga engelska hertigstitlar (hertigdomarna Normandie och Aquitaine som innehades av de engelska kungarna som naturligtvis var franska fiefs) fram till 1337, då Edward III uppförde länet Cornwall till ett hertigdöme för sin son Edward, den svarta prinsen. Därefter följde hertigdömena Lancaster (1351), Clarence (1362), York (1385), Gloucester (1385), Bedford (första skapelsen; 1413) och Somerset (första skapelsen; 1443), alla för ättlingar till kungahuset i den manliga linjen. År 1444 blev Humphrey Stafford, av kungligt blod endast genom sin mor, dock till hertig av Buckingham (första skapelsen). Efter skapandet av hertigdömet Norfolk 1483 blev titeln alltmer erkänd som inte reserverad för det kungliga blodet.
I Skottland gavs titeln först 1398 av Robert III till sin äldste son, David, som blev hertig av Rothesay, och till sin bror Robert, hertig av Albany.
I slutet av 1900-talet fanns, förutom kungliga hertigdömen, nio hertigdomar i England (Norfolk, 1483; Somerset, 1546; Richmond, 1675; Grafton, 1675; Beaufort, 1682; St. Albans, 1684; Bedford, 1694 Devonshire 1694 och Rutland 1703) åtta i Skottland (Hamilton, 1643; Buccleuch, 1663; Lennox, 1675; Queensberry, 1684; Argyll, 1701; Atholl, 1703; Montrose, 1707; och Roxburghe, 1707); sex i Storbritannien (Marlborough, 1702; Brandon, 1711; Portland, 1716; Manchester, 1719; Newcastle, 1756; och Northumberland, 1766); två i Irlands peerage (Leinster, 1766; och Abercorn, 1868); och sex i Storbritannien (Wellington, 1814; Sutherland, 1833; Westminster, 1874; Gordon, 1876; Argyll, 1892; och Fife, 1900). Hertigen av Richmond var dock också hertig av Lennox och hertig av Gordon;hertigen av Buccleuch var också hertig av Queensberry; hertigen av Hamilton var också hertig av Brandon; och hertigdömet Argyll tillhörde både Skottlands peerage och Storbritannien. Som ett resultat gav de 31 hertigliga titlarna bara 26 hertigar.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Richard Pallardy, forskningsredaktör.
