Billy Budd

Billy Budd , opera av Benjamin Britten som hade premiär i London den 1 december 1951. Baserad på romanen av Herman Melville, spelas den 1797 på ett brittiskt marinfartyg och är den enda opera av en stor kompositör som har en helt manlig roll. .

Britten, Benjamin

Historien om Billy Budd rör en ung handelsman (titelkaraktären) som tvingas tjäna på ett marinfartyg, HMS Indomitable . Där hittar han en välmenande kapten men en ondskansvapenmästare som är fast besluten att förstöra den vackra nyrekryteringen. Av de tre överlever bara kaptenen till den sista gardinen. Brittens opera avslöjar ofta en fascination med missförstådda oskyldiga; Billy är en sådan typ. Att fartyget som han tidigare betjänade kallades för mänskliga rättigheter som han måste säga farväl till blir symboliskt.

Librettister för operan var författaren EM Forster och Eric Crozier, en ung man från teatern som tidigare arbetat med Britten och fördes in när Forster uttryckte tvivel om hans förmåga att skriva för scenen. Av detta tre-man kreativa team var Crozier den enda som var orolig för bristen på kvinnliga karaktärer, med hänvisning till en uppfattad brist på dramatisk variation. Men Britten lyckades övertyga honom om att det kunde fungera. Så omarbetade librettisterna Melvilles berättelse, skiftade betoning, utarbetade kraftfulla scener och skapade en sångbar dialog och gick så långt som att resa till den brittiska hamnen i Portsmouth för att besöka ett segelfartyg av rätt årgång. De tillbringade större delen av 1949 på uppgiften. Brittens tid för att komponera kom 1950, även om han medgav att han hade skisserat preliminära idéer i väntan på texten.

Britten själv dirigerade premiären i Londons Covent Garden den 1 december 1951. Av de ledande rollerna sjöng Peter Pears, Britens partner under hela deras vuxna liv, kapten Vere. Billy är styckets gyllene pojke, men dramatisk tonvikt läggs mer på kaptenen och hur en god man hanterar olösliga moraliska dilemman. Det är kanske av den anledningen att Billy är en lyrisk baryton och Vere är tenoren för de två, för att ge Pears den mer dramatiska rollen, och delens musik var speciellt utformad för Pears röst, inte bara i tonhöjd utan också i färg. När det gäller Claggart är han bas, som skurkar så ofta är. Deras tre rösttyper och de andra, mindre framstående karaktärerna är tillräckligt varierade för att bevisa att bristen på kvinnliga röster inte behöver vara ett problem.

Stora roller och röstdelar

  • Kapten Vere (tenor)
  • Claggart (bas-baryton)
  • Billy (bariton)
  • Dansker (bas)

Synopsis

Inställning: det kungliga marinfartyget HMS Indomitable , 1797

Prolog

Sent i livet reflekterar kapten Vere på hur gott och ont fungerar.

Act One

Besättningar tenderar att morgonaffärer medan vissa är upptagna med ett passerande handelsfartyg, som de har gått ombord för att tvinga män till sjötjänst. En av dessa nya föredraganden är den unga och stiliga Billy Budd, vars snygga utseende och stammare lockar misstankarna från Claggards mästare. Billy säger farväl från sitt gamla fartyg. Claggart varnar sina anhängare att hålla ett öga på Billy, och Billy upptäcker snart att endast den gamla sjömannen Dansker blir vän med honom.

I Veres stuga diskuterar officerarna de senaste myterierna på andra fartyg och nämner deras misstankar om att Billy kan ha revolutionerande benägenheter. Vere ser inget fel i Billy och avfärdar deras oro. Under tiden hittar Billy en av Claggarts handlangare som söker efter sina tillhörigheter. Hantmannen arresteras, men nu hatar Claggart Billy mer än någonsin. En annan sjöman tvingas försöka få Billy att leda ett myteri, och Billy är rasande. Old Dansker försöker övertala honom att akta sig för Claggart, men Billy är inte rädd.

Lag två

Några dagar senare följer Indomitable ett fransk skepp som flyr. Claggart återförklarar Vere anklagelser om att Billy är en blivande människosläktare. Vere försvarar Billy och insisterar på att anklagare och anklagade ska möta varandra. För sin egen del är Vere säker på att Billy är oskyldig.

Alla tre män möts i Veres stuga. När han hör anklagelserna mot hans ansikte slår han ut mot Claggart och dödar honom. En trumhuvudrätt kallas. Vere vägrar att tala, och Billy döms att hänga. Billy väntar på hans avrättning när gamla Dansker ger honom nyheter om att besättningen, fast besluten att förhindra hans död, är nära myteri. Billy ber att de inte ska göra uppror, eftersom han har accepterat sitt öde. Dawn anländer. Billy välsignar Vere och dör tyst.

Epilog

Den åldrande Vere undrar fortfarande vad han kan ha gjort annorlunda, även om välsignelsen från Billy ger honom tröst.