American Sign Language (ASL) , visuellt gestuspråk som används av de flesta döva i USA och Kanada. ASL är ett naturligt språk med en struktur som skiljer sig mycket från talad engelska. Det är inte en manuell gestalering av talad engelska och inte heller pantomime. Istället är ASL ett fullständigt språk med alla egenskaperna för talade naturliga språk, men en som har utvecklats oberoende av och annorlunda än engelska. ASL: s roll i utbildningen av döva studenter har präglats av konflikter och kontroverser. Denna situation har funnits genom historien om döv utbildning i USA.
Kort historia om ASL i döv utbildning
Den formella utbildningen av döva studenter i USA började 1817 med inrättandet av den nuvarande American School for the Deaf i Hartford, Connecticut. Instruktionssättet var Signed English, vilket var ett försök att representera strukturen och syntaxen för engelska på händerna i en visuell modalitet. Det skapades med hopp om att om döva studenter hade tillgång till engelska, så kunde de förvärva den. Förvärvet av konversationsformen på engelska skulle tjäna som grund för senare akademiska prestationer (t.ex. att läsa och skriva engelska). Denna tidiga form av signerad engelska förlitade sig på signerad franska eftersom tidig amerikansk instruktion lånades från den franska modellen. Således modifierades det första undervisningsspråket i Amerika Signerad franska med några uppfunnna tecken för att representera delar av engelska - till exempelkön, artiklar och prepositioner.
År 1835 var det dominerande undervisningsspråket i döva skolor ASL. Undertecknat engelska var inte längre populärt eftersom det inte var själva de dövas naturliga språk. Dessutom fanns det lite betoning på engelsk artikulation eller talproduktion. Dessa förändringar ledde till en ökning av antalet döva lärare och döva lärare, och vid 1858 var mer än 40% av lärarna för döva studenter själva döva.
Den situationen skulle snart förändras. De närmaste 100 åren skulle domineras av de muntliga metoderna för språkundervisning där döva studenter lärde sig läsa läppar och tala. Orala metoder tog först tag i Europa, även om amerikanerna senare skulle upptäcka att engelska ord, vars ljud oftast gjordes bakom munnen, var mycket mindre synliga för talläsare än de europeiska språken (t.ex. tyska), många av vars ljud görs nära munens framsida.
Vidare fanns en växande tro på att teckenspråk (dvs. ASL) skulle störa utvecklingen av muntliga färdigheter. En anmärkningsvärd förespråkare för det muntliga tillvägagångssättet var Alexander Graham Bell. Bell trodde att teckenspråk skulle störa muntliga färdigheter och döva människors förmåga att delta i det vanliga hörselskapet. Förespråkare för oralism trodde att teckenspråk var ideografiskt och därmed mindre abstrakt än talad engelska och som sådan att användning av teckenspråk skulle begränsa döva studerares intellektuella utveckling.
Eftersom tonvikten på muntliga metoder växte, eliminerade det i stort sett döva från att bli lärare på grund av de färdigheter som krävs för att instruera tal och läppläsning. Således minskade påverkan och insats från döva i döv utbildning. Skolor för döva började acceptera barn så unga som 4 år och föräldrar blev mer involverade i deras barns utbildning. Betydelsen av tidig utbildning och föräldrars engagemang gynnade ett muntligt synsätt. statistiskt sett är mindre än 10% av föräldrarna till döva själva döva, och med ett muntligt tillvägagångssätt kan de flesta föräldrar omedelbart bli involverade i barnets utbildning, snarare än att behöva lära sig ett nytt språk (dvs. ASL).
Det muntliga synsättets dominans varade fram till 1960-talet. Under den eran föredrogs muntlig instruktion för alla döva barn, och många bostadsskolor gick så långt som att försöka förbjuda användningen av ASL både inom och utanför klassrummet.
1960-talet inledde en era av förändringar i dövutbildning och gjorde slut på dominansen av det muntliga tillvägagångssättet. Det muntliga tillvägagångssättet hade inte gett de resultat som många hade förväntat sig; den genomsnittliga läsnivån för en döv vuxen var omkring tredje eller fjärde klass och 30% av döva studenter var analfabeter. Dessutom började den döva befolkningen bli politiskt aktiv och förespråka sina rättigheter och för insatser i det döva utbildningssystemet. En annan faktor som hade ett stort inflytande på dövutbildning var publiceringen av William Stokoe's Sign Language Structure: An Outline of the Visual Communication Systems of the American Deaf, som gav övertygande bevis för att ASL var ett äkta språk, inte en ofullkomlig ansträngning av döva individer att imitera engelska. Slutligen föreslog nyare forskning att det finns ett samband mellan ASL-kompetens och engelsk läskunnighet, vilket strider mot det tidigare antagandet att ASL skulle störa engelskspråkig kompetens.
Aktuell status för ASL
Målet för lärare genom hela dövutbildningens historia i USA har alltid varit att döva studenter ska lära sig att läsa och skriva engelska. Det bästa sättet att uppnå detta har dock skapat många metoder och tillvägagångssätt som har sina rötter i underliggande filosofiska och ofta polariserade skillnader. En konflikt kvarstår i döv utbildning mellan två filosofier: den kliniska modellen och den kulturella modellen. I den kliniska modellen karakteriseras dövhet som en biologisk funktionsnedsättning. Således fokuserar utbildningsmetoder och mål på att kompensera för och övervinna hörselnedsättning för att främja färdigheter i att tala, läsa och skriva engelska. Utbildningsmetoder som används för att uppnå dessa färdigheter inkluderar förstärkning för att öka hörselåtkomst till talad engelska, talläsning,och olika kodade signeringssystem som försöker representera talad engelska på händerna i en visuell modalitet.
Den kulturella modellen representerar dövhet som en skillnad och inte som en funktionsnedsättning. Det erkänner att döva har en unik identitet, av vilken ASL är en central komponent, och att döva har en historia och en social organisation. Ur denna synvinkel är verkligen dövhet en kulturell skillnad snarare än ett biologiskt fenomen. Den kulturella modellen ger döva människor befogenhet att fatta beslut som påverkar döva barns och vuxnas liv. Utbildningsmetoder baserade på denna modell omfattar användningen av ASL som undervisningsspråk.
I början av 2000-talet var ASL: s framtid inom utbildning av döva studenter oklar. Bevis som stöder användningen av ASL som undervisningsspråk kan hittas i det tvåspråkiga-tvåkulturella tillvägagångssättet för dövutbildning, vilket återspeglar den kulturella modellen av dövhet. Den tvåspråkiga tvåkulturella modellen ger döva studenter fullständig tillgång till ett naturligt språk som de kan förvärva när de hörande barnen talar ett språk.
Det finns två metoder för att använda ASL för att lära ut engelska i den tvåspråkiga-tvåkulturella modellen. I det första får döva studenter ASL och lär sig sedan engelska via ASL när de är kognitivt redo att dra nytta av formell undervisning. I det andra exponeras studenterna samtidigt för ASL och engelska från början, även om språken är tydligt åtskilda av kontext eller av högtalare. Det tvåspråkiga-tvåkulturella tillvägagångssättet hotades emellertid av lagar som prioriterade mainstreaming av döva elever i lokala skolor snarare än bostadsskolor för döva som tidigare. eleverna hade således mindre tillgång till modeller som talar flytande ASL och mindre exponering för dövkultur. Dessutom gjordes framsteg inom tekniken för att återställa hörselförmågan, såsom cochleaimplantat, och även om de var kontroversiella,de hade ett särskilt tilltal för att höra föräldrar till döva barn. Utvecklingen av sådan teknik och placeringen av många döva barn i vanliga skolor lovade att utgöra utmaningar när det gäller användningen av ASL som en instruktionsstrategi.
