Medicinman , även kallad medicinperson eller läkare , medlem i ett inhemskt samhälle som är kunnig om de magiska och kemiska styrkorna hos olika ämnen (läkemedel) och skickliga i ritualerna genom vilka de administreras. Termen har använts mest i samband med amerikanska indiska kulturer men är också tillämplig på många andra. Trots termens nomenklatur utför kvinnor denna funktion i många samhällen.
Traditionellt uppmanas medicinmänniskor att förhindra eller läka fysiska och psykiska sjukdomar hos individer såväl som de sociala brott som uppstår när mord och andra katastrofala händelser äger rum inom ett samhälle. Vissa medicinska män och kvinnor genomgår noggrann initiering för att få övernaturliga krafter, medan andra blir experter genom lärlingsplatser; många kompletterar en kombination av dessa processer.
Läkemedelspersonen bär ofta ett kit med föremål - fjädrar av speciella fåglar, antydande formade eller markerade stenar, pollen, hallucinogena eller medicinska växter och andra föremål - som är förknippade med läkning. I vissa fall anses dessa material ha dragits ut ur utövarens kropp vid hans eller hennes inledning till läkarens konst. På motsvarande sätt involverar läkningsarbetet ofta extraktion av förolämpande ämnen från patientens kropp genom att suga, dra eller på annat sätt. I vissa fall måste ett objekt tas bort fysiskt från patienten (t.ex. läkeren tar bort en projektil från ett sår); i fall där det kränkande ämnets natur är metafysisk, fokuserar helande ritualen dock på att uppnå mental och andlig hälsa.I sådana fall kan ett symboliskt föremål "tas bort" från patienten med handens släde.
Eftersom traditionella inhemska trossystem ofta tillskriver häxor eller trollkarlar sjukdom och andra bekymmer , skapades begreppet häxdoktor , som betecknar en person som diagnostiserar och behandlar sådana tillstånd, av västerländska observatörer från 1700-talet; i slutet av 1900-talet ansågs termen i allmänhet pejorativ. Se även shamanism.
Denna artikel reviderades senast och uppdaterades av Elizabeth Prine Pauls, biträdande redaktör.
