Great Man-Made River (GMR) , ett nätverk av underjordiska rörledningar som tar högkvalitativt färskvatten från gamla underjordiska akviferer djupt i Sahara till Libyens kust för hushållsbruk, jordbruk och industri. GMR var ursprungligen tänkt att ha flera armar, eller faser, men inte alla har byggts och vissa kanske aldrig är. Ändå har projektet sedan 1991 levererat välbehövlig bevattning och dricksvatten till tätbefolkade städer och jordbruksområden i Libyens norr, som tidigare var beroende av avsaltningsanläggningar och av minskande regnfodrade akviferer nära kusten.
Quiz Mellanöstern: Fakta eller fiktion? Snö faller aldrig i Irak.Vatten upptäcktes först i Al-Kufrah-området i Libyens sydöstra öken på 1950-talet under prospekteringsborrning efter olja. Efterföljande analys visade att detta fynd var en del av Nubian Sandstone Aquifer System, en stor reservoar av "fossilt vatten" som är mellan 10 000 och 1 000 000 år gammalt, och vatten har trängt in i sandstenen före slutet av den senaste istiden, då Sahara-regionen hade ett tempererat klimat. Ursprungligen planerade den libyska regeringen att starta stora jordbruksprojekt i öknen där vattnet hittades, men planerna ändrades i början av 1980-talet och design förbereddes för ett massivt nätverk av rörledningar till kusten.
1983 tilldelade den stora konstgjorda flodmyndigheten, som inrättades av regeringen för att hantera projektet, ett kontrakt för byggande av den första armen, känd som GMR 1 eller fas I. Hundratals vattenbrunnar borrades vid två fält, Tāzirbū och Sarīr , där vatten pumpades upp från ett djup av cirka 500 meter. Från Sarīr pumpades vatten från båda fälten under jorden genom en dubbelrörledning till en reservoar vid Ajdābiyā, som fick sitt första vatten 1989. Därifrån leddes vattnet i två riktningar, västerut till kuststaden Surt och norrut till Banghāzī . Avslutningen av fas I firades formellt i Banghāzī 1991. GMR 1 kan transportera 2 miljoner kubikmeter (70,6 miljoner kubikfot) vatten per dag genom cirka 1600 km (1,000 mil) dubbel rörledning mellan brunnfälten i söder och destinationsstäderna i norr (men inte all den kapaciteten används).
Ett andra system, GMR 2 eller fas II, som ligger i västra Libyen, började förse Libyens huvudstad Tripoli med dricksvatten 1996. GMR 2 hämtar vatten från tre källfält i Jabal al-Ḥasāwinah-regionen. Från Qaṣr al-Shuwayrif pumpar en rörledning vatten till Tarhūnah i Nafūsah Plateau-regionen, varifrån den flyter genom gravitationen till Al-Jifārah-slätten. En annan rörledning går norr och österut till kusten, där den vänder västerut och levererar städer som Miṣrātah och Al-Khums innan den slutar vid Tripoli. Systemets designkapacitet är 2,5 miljoner kubikmeter (ungefär 90 miljoner kubikfot) vatten om dagen, men endast en bråkdel av det behövs för dricksvatten.
När byggandet började på GMR, beskrevs det som det största bevattningsprojektet i världen. (Faktum är att den libyska regeringen med stolthet utropade den till "världens åttonde underverk.") Cirka 70 procent av dess kapacitet är avsedd att användas för jordbruk, och från början har projektet omfattat stora investeringar i bevattningsinfrastruktur. Projektet omfattar också faser efter GMR 1 och 2. Dessa inkluderar en förlängning av GMR 1-systemet söderut till brunnfält i Al-Kufrah-regionen; en rörledning från brunnar nära Ghadāmis i västra öknen till kuststäderna Al-Zāwiyah och Zuwārah, väster om Tripoli; en rörledning som ansluter GMR 1 och 2-systemen; och en rörledning som levererar Tobruk på östkusten, antingen från den befintliga reservoaren vid Ajdābiyā eller direkt från brunnar i Al-Jaghbūb-oasen.Den totala kapaciteten för GMR med alla byggda faser skulle vara cirka 6,5 miljoner kubikmeter (230 miljoner kubikfot) vatten per dag. Hela nätverket skulle omfatta cirka 4 000 km rörledning. Vissa libyska tjänstemän, med hänvisning till den enorma storleken på de underjordiska reservoarerna, har hävdat att reservoarerna kan fortsätta att leverera vatten i tusentals år. Kritiker har sagt att sådana påståenden är mycket överdrivna; en del insisterar på att GMR kanske inte kommer att pågå under 2000-talet.Kritiker har sagt att sådana påståenden är mycket överdrivna; en del insisterar på att GMR kanske inte kommer att pågå under 2000-talet.Kritiker har sagt att sådana påståenden är mycket överdrivna; en del insisterar på att GMR kanske inte kommer att pågå under 2000-talet.
De 250 000 rörsektionerna som låg i fas I sägs vid den tiden vara de största i världen, var och en med en diameter på 4 meter (13 fot) och en längd på 7 meter (23 fot). Tillverkad i två stora fabriker i Libyen, röret bestod av lager av stålarmerad förspänd betong. Sektionerna lades i dikar 7 meter djupa av specialbyggda kranar och trycktes på plats av bulldozrar, sedan förseglades fogarna med jätte O-ringar av gummi och cementfogar och sektionerna av diken fylldes i. Öppna reservoarer placerade vid fördelningsnoder som Ajdābiyāh är konstgjorda sjöar grävda från mark och sten och fodrade med asfalt. Den största behållaren, mer än 1 km (0,6 mil) i diameter, rymmer så mycket som 24 miljoner kubikmeter (848 miljoner kubikfot) vatten.Många ingenjörsföretag från hela världen har deltagit i GMR-projektet.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Adam Augustyn, chefredaktör, referensinnehåll.
