Miljöekonomi , subdisciplin av ekonomi som tillämpar värdena och verktygen för vanliga makroekonomi och mikroekonomi för att fördela miljöresurser mer effektivt.
På den politiska scenen står miljöfrågor vanligtvis i strid med ekonomiska frågor. miljövaror, såsom ren luft och rent vatten, ses ofta som ovärderliga och är inte föremål för ekonomiskt övervägande. Det finns dock en betydande överlappning mellan ekonomi och miljö. I sin renaste form är ekonomi studiet av mänskligt val. På grund av detta belyser ekonomin de val som enskilda konsumenter och producenter gör med avseende på många varor, tjänster och aktiviteter, inklusive de som görs med avseende på miljökvalitet. Ekonomi kan inte bara identifiera skälen till varför individer väljer att försämra miljön utöver vad som är mest fördelaktigt för samhället, men det kan också hjälpa politiska beslutsfattare att tillhandahålla en effektiv miljökvalitet.
Miljöekonomin är tvärvetenskaplig och dess omfattning är därför vidsträckt. Fältet förblir dock rotat i sunda ekonomiska principer. Miljöekonomer forskar på ett brett spektrum av ämnen, inklusive de som rör energi, biologisk mångfald, invasiva arter och klimatförändringar.
Teori
Miljövaror är aspekter av den naturliga miljön som har värde för individer i samhället. Precis som konsumenter värderar en burk jordnötssmör eller en burk soppa, värdesätter konsumenter av miljövaror ren luft, rent vatten, hälsosamma ekosystem och till och med lugn och ro. Sådana varor är värdefulla för de flesta, men det finns vanligtvis inte en marknad genom vilken man kan skaffa sig mer av ett miljövaror. Denna frånvaro gör det svårt att bestämma värdet som miljövaror har för samhället. Till exempel, marknadspriset på en burk jordnötssmör eller en burk soppa signalerar det värde varje artikel har för konsumenterna, men det finns inga priser kopplade till miljövaror som kan ge liknande signaler.
För vissa kan det verka oetiskt att försöka sätta ett dollarvärde på den naturliga miljön. Det finns dock många fall där etik kräver en sådan värdering. Faktum är att i fall av extrema miljöskador, som följd av Exxon Valdezoljeutsläpp i Alaska 1989, kan en ovilja att tillämpa ett värde på den miljöförlusten anses motsvara att det sägs att rena Alaskas vatten inte har något värde för någon. Bedömningen av lämpliga skador, böter eller båda i sådana fall beror ofta på en noggrann värdering av miljöaspekter. När det gäller utvecklingen av miljöpolitiken kan osäkerhet om nyttan som miljövaror ger samhället lätt förskjuta resultaten av en kostnadsnyttoanalys (en jämförelse mellan de sociala fördelarna med ett föreslaget projekt i monetära termer och projektets kostnader) mot miljöskydd. Det skulle i själva verket undervärdera miljövaror och eventuellt få politiska beslutsfattare att tro att vissa miljöregler inte är värda de kostnader de medför för samhället när de faktisktdom är.
Värdera miljön
Ekonomer har länge försökt att exakt bestämma värdet av miljövaror för samhället. Den ansträngningen har lett till flera värderingstekniker.
Villkorad värdering
Villkorad värdering, eller uttalade preferenser, är en till synes enkel metod som innebär att man frågar människor direkt om deras värderingar för en viss miljövård. Denna metod är särskilt användbar för att bestämma värdet på miljövaror som individer ännu inte har upplevt eller aldrig kan uppleva själva.
Villkorad värdering var användbar i Exxon Valdez oljeutsläpp. Denna metod användes bland annat för att bestämma värdet som läggs på att bara veta att det finns en orörd alaskansk vildmark (existensvärdet), även om många respondenter faktiskt aldrig upplever vildmarken. Mer allmänt används kontingentvärderingsmetoden ofta vid policyutveckling för att avgöra hur mycket respondenterna skulle vara villiga att betala för en miljö av högre kvalitet.
Källor till partiskhet
Trots sitt enkla koncept medför den villkorliga värderingsmetoden en mängd komplexa problem som måste beaktas för att resultaten från en undersökning ska anses vara trovärdiga. Problemen härrör vanligtvis från ett eller flera av följande: informationsbias (där respondenten inte har någon information), hypotetisk partiskhet (där respondenten varken betalar eller ger ett rimligt svar), startpunkt-bias (där respondenten påverkas av de initiala siffrorna som ges som exempel eller som en del av ett intervall i undersökningen) och strategisk förspänning (där respondenten vill ha ett specifikt resultat). Eftersom alla fördomar kan hindra användbarheten av en villkorad värderingsundersökning måste särskild försiktighet vidtas för att säkerställa att förspänningen minimeras.
Med informationsbias, hypotetisk bias och utgångspunktförspegling förvränger respondenterna oavsiktligt det värde de har för ett miljövänligt. Med informationsbias saknar respondenterna tillräckligt med information för att bilda ett korrekt svar. För att undvika den typen av partiskhet kommer inspektörer vanligtvis att ge mycket information till respondenterna om undersökningsämnet.
Hypotetisk bias uppstår eftersom individer tenderar att svara annorlunda på hypotetiska scenarier än vad de gör på samma scenarier i den verkliga världen. En lösning på det problemet är att genomföra undersökningarna om villkorad värdering i laboratorieinställningar. Lantmätaren kan sedan påminna respondenterna om att överväga de ekonomiska konsekvenser som deras svar skulle ge i en verklig miljö. Lantmätaren kan också använda experimentella tekniker som efterliknar verkliga förhållanden.
Utgångspunkt biasresultat när respondenterna påverkas av uppsättningen tillgängliga svar på undersökningen. För att lösa problemet krävs en betydande förprovning av undersökningen.
Till skillnad från de andra typerna av svarsbias som nämns ovan, uppstår strategisk bias när respondenter avsiktligt försöker manipulera resultatet av en undersökning. Det är inte alltid möjligt att eliminera avsiktligt partiska svar. Det är dock i allmänhet bäst att slumpmässigt kartlägga ett stort antal individer, eftersom det kommer att minska sannolikheten för att strategisk partiskhet undergräver resultaten.
Ansökningar om villkorad värdering
Metoder för villkorad värdering har använts för att bestämma det belopp respondenterna skulle vara villiga att betala för många miljövaror. Exempelvis har respondenterna tillfrågats om vilket värde de skulle lägga på ökad luftsynlighet i White Mountains och Grand Canyon i USA. Metoder för villkorad värdering har också använts för att bestämma värdet av bevarande av gammelskogsmassa inför den industriella expansionen.
