Förskottsavgiftsbedrägeri, typ av bedrägeri där företag eller privatpersoner är skyldiga att betala en avgift innan de får utlovade lager, tjänster, pengar eller produkter, som i slutändan aldrig ges. Målen för bedrägeriet - som inkluderar företag och privatpersoner - får en uppmaning (per brev, fax eller e-post) från någon som poserar som företagsrepresentant eller regeringstjänsteman som lovar att en stor summa pengar (ofta i tiotals miljoner dollar) kommer att sättas in på målets bankkonto. För att säkerställa detta ombeds mottagaren av brevet att betala en procentsats av det totala belopp som påstås anslutas eller överföras. Bedrägeribedrägerier med förskottsavgifter har sitt ursprung i ett antal länder och kan använda interna konflikter eller andra omständigheter som är specifika för det landet som ett förevändning under vilket medel måste överföras utomlands.
Anmälan kommer att be sitt potentiella offer att svara på korrespondensen, inklusive namn, adress, telefonnummer och bankinformation. Efterföljande korrespondens kommer att kräva en behandlingsavgift från målet innan pengarna kan överföras. Denna avgift är ofta i tiotusentals dollar. Brevet kommer ofta att ge specifika anvisningar om hur denna avgift ska betalas (vanligtvis en banköverföring till ett utländskt bankkonto). När behandlingsavgiften har deponerats tas pengarna snabbt ut och förövarna försvinner antingen eller försöker locka ännu mer pengar från offret. Vissa system har gått så långt att offren flyger till ett land där de pressas ut för ännu mer pengar genom hot och våld. Inga medel överförs någonsin till målet.
De medel som påstås sättas in på ett måls konto beskrivs ofta som pengar som måste överföras snabbt och i smyg från ett land på grund av ett antal skäl, såsom ett inbördeskrig, konkursbedrägeri, ett obetalt bankkonto eller arv , eller förskingring av pengar från en regering eller ett företag. Oavsett det specifika anspråket hålls källan till medlen ofta som olagligt härledda. Denna taktik används för att öka erbjudandets trovärdighet och för att avskräcka alla offer som accepterar erbjudandet från att gå till polisen på grund av sin egen upplevda delaktighet i en olaglig handling.
Förskottsavgiftsbedrägerier har funnits i olika former sedan åtminstone 1700-talet, även om det moderna konceptet dateras till 1920-talet. På 1980-talet blev förskottsbedrägerier nära förknippade med afrikanskbaserade kriminella grupper, särskilt nigerianska kriminella företag. Det kallades ibland 419 bedrägeri, efter den relevanta delen av den nigerianska strafflagen. Bedrägningssystemet 419 var en variation av förtroendesvindeln, som byter ut människors girighet och naivitet.
