Operation Breadbasket , program som inleddes 1962 av Southern Christian Leadership Conference (SCLC) som syftade till att förbättra afroamerikanernas ekonomiska status genom en bojkott av vitägda och vitdrivna företag som vägrade att anställa afroamerikaner eller att köpa produkter som såldes av African American-ägda företag. Efter inledande framgångar ökade programmet gradvis i omfattning fram till början av 1970-talet.
Leon Sullivan, pastor i Zion Baptist Church i Philadelphia, krediteras ofta för att ha utvecklat strategin i centrum för Operation Breadbasket. Efter att ha bevittnat en bojkott som Sullivan ledde i Philadelphia 1958 bad SCLC honom att organisera en liknande kampanj i Atlanta. Kampanjen där, som började 1962 och representerade starten av Operation Breadbasket, vann löften om 5000 jobb hos lokala företag. I kölvattnet av den framgången etablerade SCLC liknande kampanjer i andra södra städer. Den riktade sig också till Chicago och placerade medborgerliga rättighetsaktivisten Jesse Jackson som ansvarig för sina ansträngningar i staden 1966. Jackson ledde en kampanj som fokuserade på vitägda livsmedels-, läsk- och mejeriföretag som gjorde stora vinster i afroamerikanska stadsdelar.Jackson förespråkade också stöd från afroamerikanska banker som en väg till ekonomisk utveckling för svarta samhällen. Vid dessa banker hävdade han att afroamerikanska företagsägare är mindre benägna att utsättas för diskriminering när de ansöker om lån.
Den strategi som bedrivs i varje Operation Breadbasket-kampanj följde ett liknande mönster. SCLC-ledare började med att skicka brev till företag för att samla information om anställningskategorier och siffror samt antalet anställda i afroamerikaner. De fann vanligtvis att afroamerikaner antingen uteslöts från anställning helt eller förflyttades till de lägst betalande jobben. Ledare försökte sedan utbilda företag om effekterna av anställningsdiskriminering och låga löner på afroamerikanska familjer, såsom fattigdom och otillräckliga bostäder. Företag som vägrade att ändra sina anställningsmetoder riktades mot en bojkott.
Operation Breadbasket inkluderade också kampanjer med Black Christmas och Black Easter, som uppmanade afroamerikaner att göra sin semestershopping i butiker som ägs av svarta. Dessa kampanjer uppmärksammade programmets övergripande mål. Dessutom krävde ledare medelklass- och rika svarta för att bjuda in afroamerikaner med lägre inkomster till sina semestrar och de organiserade parader som firade afroamerikanska arv. Operation Breadbasket utvidgades ytterligare i räckvidd 1967 när Martin Luther King, Jr., ledare för SCLC, utsåg Jackson till programmets nationella direktör. Därefter införlivades insatser som 1968 Poor People's Campaign i Washington, DC och organiserade stöd för politiska kandidater.
Efter att King mördades 1968 ökade emellertid spänningarna mellan Jackson och den nya SCLC-presidenten, Ralph Abernathy, som argumenterade om kontrollen av SCLC och makten i medborgerliga rättigheter. Abernathy försökte utan framgång flytta Jackson och Operation Breadbasket-personalen från Chicago till Atlanta, SCLC: s huvudkontor. Slutligen, 1971, lämnade Jackson SCLC för att grunda Operation PUSH (People United to Save Humanity). SCLC behöll programmet Breadbasket, men det blev mycket mindre aktivt än det hade varit tidigare år.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Noah Tesch, biträdande redaktör.
