Wright-flygblad från 1903 , det första drivna flygplanet som demonstrerade långvarig flygning under pilotens fulla kontroll. Designad och byggd av Wilbur och Orville Wright i Dayton, Ohio, samlades den hösten 1903 i ett läger vid foten av Kill Devil Hills, nära Kitty Hawk, en by på Outer Banks of North Carolina. Efter att ett första försök misslyckades den 14 december flög maskinen fyra gånger den 17 december till avstånd på 120, 175, 200 och 852 fot (36,6, 53,3, 61 och 260 m). Det visas nu i National Air and Space Museum of the Smithsonian Institution, Washington, DC
Wright-flygplanet från 1903 var en extremt stark men ändå flexibel stagad biplanstruktur. Framför vingarna fanns en horisontell hiss med dubbla ytor och bak var ett vertikalt roder med två ytor. Vingspar och andra långa, raka delar av hantverket var konstruerade av gran, medan vingribborna och andra böjda eller formade bitar var byggda av ask. Aerodynamiska ytor täcktes med ett fint vävt musselduk. Reklambladet drivs av en fyrcylindrig bensinmotor av Wrights egen design som utvecklade cirka 12,5 hästkrafter efter de första sekunderna av driften. Motorn kopplades genom en kedjedrivning till dubbla motstridiga påskjutningspropeller, som den snurrade med en genomsnittlig hastighet på 348 varv per minut.
Piloten låg på biplanens nedre vinge med höfterna placerade i en vadderad trävagga. En rörelse av höfterna till höger eller vänster styr “vinge-vridning” -systemet, vilket ökade vinkelns attackvinkel på ena sidan av båten och minskade den på den andra, vilket gjorde det möjligt för piloten att höja eller sänka vingen tips på vardera sidan för att bibehålla balansen eller rulla in i en sväng. En liten handspak styrde framlyften, vilket gav tonhöjdskontroll och lite extra lyft. Det bakre rodret var direkt länkat till ving-vridningssystemet för att motverka käftproblem som orsakats av vingarnas vridning.
Wrights visste att det skulle vara svårt att använda ett flygplan med hjul från den grova och sandiga ytan där de planerade att flyga, så de bestämde sig för att starta sin maskin i luften med en smidig körning nedför en 60 fot lång monorailspår. Lanseringsskenan bestod av fyra 15-fots två-fyr-fyra, vars tunna övre kant skyddades av en metalllockremsa. Flygplanet sprang ner på skenan på två modifierade cykelnav.
At the beginning of each flight the airplane was positioned at the head of the rail. A restraining line ran from a clip near the pilot’s position at the leading edge of the lower wing to a stake driven into the ground behind the machine. The engine could not be throttled; a hand lever only allowed the pilot to open or close the fuel line. In order to start the engine, a coil box was connected to the spark plugs, and two men pulled the propellers through to turn the engine over. When the pilot was ready, he released the restraining rope with the hand clip, and the machine moved down the rail.
Maskinen från 1903 flögs aldrig efter den 17 december. Medan den satt på marken efter den fjärde flygningen vippades den av en vindstöt och skadades allvarligt. Sändes tillbaka till Dayton, återmonterades och reparerades vid behov för tillfälliga utställningar innan det ställdes ut på Science Museum, London, 1928. Där stannade det i 20 år, i centrum för en tvist mellan Orville Wright och Smithsonian Institution. över påståenden att institutionens tredje sekreterare, Samuel P. Langley, hade konstruerat en maskin som kunde flyga före Wrights flygningar i december 1903. Tvisten slutade med en ursäkt från Smithsonian 1942, och flygbladet överfördes permanent till Institutionens samling 1948, flera månader efter Orvilles död.
Specifikationer för Wright-flygbladet från 1903| standard | metrisk | |
|---|---|---|
| vingbredd | 40 fot 4 tum | 12,3 m |
| vingområde | 510 kvm | 47,4 kvm |
| längd | 21 fot 1 tum | 6,4 m |
| vikt (tom) | 605 pund | 274 kg |
